А вы знакомы с Тардис Мастера? (c) Amaris
Фэндом: The Hobbit
Название: «Короли не плачут»
Автор: ~Psyhea~
Бета: JamieBradley
Герои: fem!Ори/?, Торин и Ко, Бильбо, Гэндальф,
Жанр: романтика, драма, приключения, фэнтези
Тип: гет
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Статус: в процессе
Дисклеймер: автор не намерен использовать свое произведение в коммерческих целях
Саммари: Романтическая история на фоне событий Хоббита. Что если Ори на самом деле была девушкой? И до поры до времени скрывала это. Какие приключения выпадут на ее долю в развеселой компании гномов? И кому суждено похитить ее робкое девичье сердце?..
Во избежание спойлеров, пейринг в шапке не проставлен.
Размещение: с разрешения автора
Предупреждение: POV и ООС Ори
Примечание: Фанфик написан в рамках четвертого тура Хоббит-феста. (Заявка IV-67)
В первой части фанфика автор опирался на киноканон. По второй главе это можно отследить вплоть до мелких деталей. И в следующих нескольких главах вы также найдете недвусмысленные отсылки к фильму. Хвала Ауле, на этом Джексон остановился, ибо при рассмотрении ленты под микроскопом автор только укрепился в собственном видении пейринга.
Первые 5 глав
6 глава (1940 слов)
К полудню спуск по ступеням Каррока оказался позади, и путешественники с удовольствием ступили под тенистый полог деревьев. Мягкое журчание воды успокоительно действовало на нервы после визгливых орочьих криков. Потрепанные и усталые гномы дружно проголосовали за то, чтобы разбить лагерь прямо здесь, на берегу реки. День обещал быть чудесным, и охотники за сокровищами постепенно повеселели. Из очередной передряги им удалось выбраться без серьезных потерь, к тому же, пройдя подгорной прямой дорогой, они изрядно срезали путь.
Пока Гэндальф, Оин и Дори хлопотали над существенно пострадавшим Торином, промывая ссадины и вправляя вывихи, Бофур, беззаботно насвистывая, подсел к набивающему трубку Нори. Старые друзья раскурили отменный табачок и лениво поглядывали по сторонам. Вполне возможно, что их уютное молчание продлилось бы все время привала, если бы гном в ушанке не решил поделиться с собратом своими наблюдениями:
- Происхождение твоего младшего брата все еще тайна, не правда ли?
Нори, не спеша, выпустил кольцо дыма и размеренно ответил:
- Конечно.
- Тогда отчего племянники Торина вьются вокруг Ори, будто она медом намазана? – вполголоса спросил Бофур и затянулся сладковатым дымком.
Нори задумчиво взглянул на Фили и Кили, плескавшихся на мелководье, затем отыскал глазами сестру, мирно беседующую с хоббитом, и уточнил:
- Считаешь, есть повод для беспокойства?
Его собеседник неопределенно покачал головой и разумно рассудил:
- Полагаю, есть причины быть внимательным…
Тем временем, Ори воплощала свою давнюю задумку – уговаривала Бильбо позировать для летописи. С начала путешествия, девушка каждую свободную минутку что-то рисовала и записывала в своем альбоме. В основном это были наброски и отрывки тех событий, что происходили с ней самой. Но порой, ей хотелось добавить реалистичности и зрелищности своим заметкам, и тогда она старалась разговорить кого-то из спутников. Сегодня пришел черед загадочного взломщика. Его неожиданное возвращение и трогательная речь заинтересовали гномку настолько, что она решила, не откладывая дело в долгий ящик, зарисовать и записать рассказ мистера Бэггинса. Поначалу хоббит отнекивался и стеснялся подобного внимания со стороны Ори, но затем, полистав предоставленный альбом, сдался настойчивым уговорам девушки и послушно присел на пенек. Гномка, поджав под себя ноги, чтобы удобнее было рисовать, устроилась напротив своей модели и взмахнула карандашом.
Первые минут пятнадцать сосредоточенной работы, Бильбо сидел, судорожно выпрямив спину и рассматривая дерево за спиной юной художницы. Полурослику было странно и непривычно позировать для рисунка, словно его знаменитый прапрадед Бычий Рев Тук – герой Битвы на Зеленых холмах. Бильбо был скромным почтенным хоббитом, не совершившим ничего героического или выдающегося в своей жизни. Ну… до сегодняшнего дня. Его решение продолжить путь вместе с гномами было продиктовано исключительно авантюрным Туковским духом, неожиданно взявшем верх над осторожностью и предусмотрительностью Бэггинсовской натуры. Однако, для Ори полурослик представлял огромный исследовательский интерес. Гномы знали о хоббитах лишь понаслышке, да и то в основном только то, что те живут в своей мирной зеленой стране и не покидают ее пределов. Завершив эскиз рисунка, девушка немного отвлеклась от рисования и решилась задать взломщику давно интересовавший ее вопрос:
- Скажите, мистер Бэггинс…
- Можно просто Бильбо.
Хоббит немного расслабился, осознав, что от него требуется только смирно сидеть на месте и не зевать.
- Скажите, Бильбо, а вам не бывает скучно все время проводить дома?
Полурослик задумчиво улыбнулся и покачал головой:
- Признаться честно, я никогда не покидал пределов Шира… до недавнего времени. И, тем не менее, никогда не скучал. Мои любимые книги и карты составляли мне чудесную компанию все шестьдесят лет оседлой жизни.
Хоббит сам не заметил, как разговорился. Беседовать с тихой вежливой Ори после общения с остальными гномами – было огромным удовольствием. Девушка сделала пару заметок на соседней альбомной странице и очаровательно улыбнулась:
- Для меня это тоже первое путешествие, и хотя оно оказалось гораздо более опасным и непредсказуемым, чем можно представить в самых отчаянных мечтах, все же я счастлив, что отправился в него.
Гномка смущенно улыбнулась собеседнику и вернулась к карандашному наброску, тихонько напевая:
Бежит дорога все вперед.
Куда она зовет,
Какой готовит поворот?
Какой узор совьет?
Приятный голос девушки пробудил в Бильбо какие-то давние полузабытые воспоминания. Как он маленьким хоббитенком целыми днями пропадал в лесах в надежде встретить загадочных волшебных эльфов или раскопать тайник с сокровищами. Да, в детстве, все казалось гораздо проще: вышел за порог дома, и дорога сама приведет тебя к увлекательным приключениям и новым открытиям. Сам того не замечая, полурослик замечтался, глядя на едва заметную тропинку, начинающуюся у его ног. Где-то там, на другом ее конце, отважного путника ждали сказочные истории…
Но недолго длилось хрупкое волшебство и умиротворяющее единение двух путешественников-новичков. Со стороны лагеря до разомлевшего хоббита и усердно рисующей гномки долетел возмущенный голос лидера отряда:
- И к такому непредсказуемому типу ты нас ведешь, Гэндальф?
Король-без-Горы наконец-то получил возможность отыграться за Ривенделл, и Торин не был бы Торином, если бы не воспользовался ею.
- Тебе напомнить, что в прошлый раз нам пришлось выступать на рассвете, чтобы вовремя ускользнуть от твоих друзей-эльфов?
Серый маг грозно нахмурился и одернул разошедшегося собеседника:
- В Имладрисе вас накормили, приютили на ночь, да еще и снабдили бесценным советом, от которого напрямую зависит успех всей миссии. Не тебе Торин, сын Трейна, внук Трора, попрекать владыку Элронда за его беспокойство о судьбе Средиземья.
Король-без-Горы ответил волшебнику тяжелым непокорным взглядом, но все-таки промолчал. Балин предостерегающе положил руку на плечо Торину и деловитым тоном обратился к мудрому проводнику:
- Что же нам ждать от хозяина этих земель, Гэндальф?
Волшебник просветлел и беззлобно усмехнулся:
- Помощи, если в точности будете следовать моим советам…
План знакомства, предложенный волшебником, был прост и изящен. Присмиревшим после гоблинского плена гномам он может и не очень пришелся по душе, но они благоразумно промолчали и изъявили готовность выжидать по пять минут между парными появлениями. Первыми по свистку отправились вперед Торин и Дори. Наследник Эребора - по понятным причинам, а вот на Дори выбор пал из-за его обходительности и изысканных манер. Дождавшись своей очереди, Ори поспешила по дорожке к дому вместе с Нори. Ей было страшно и любопытно одновременно. Со слов Гэндальфа, Беорн был из древнего человеческого рода, спустившегося с гор. В книгах Ори было несколько рассказов о мужестве, силе и свирепости горных людей. Еще одна легенда вот-вот должна была ожить у гномки на глазах.
Широкие дубовые двери распахнулись перед девушкой, и ее глазам предстал хозяин дома во всей красе: кряжистый, косматый с всклокоченной черной бородой - он вполне мог сойти за гнома, если бы не гигантский рост. От тяжелого оценивающего взгляда Беорна девушка невольно вздрогнула и, потупившись, еле слышно прошептала своим сапогам:
- Ори, к вашим услугам.
Беорна настолько занимала история серого мага, что он только нетерпеливо отмахнулся от вежливых форм приветствия гостей и знаком пригласил их к столу. Гномка с трудом забралась на высокую скамью и с любопытством огляделась. Все в этом доме было под стать самому хозяину: массивная мебель грубой работы, величественный камин, несколько деревянных полок и огромный стол, за которым сидели все присутствующие. За окном можно было увидеть несколько крупного размера ульев. Очевидно, медвежья сущность Беорна, как гласили легенды, действительно души не чаяла в меде. Пока Ори оглядывалась по сторонам, подошли остальные гномы и Гэндальф вкратце пересказал историю их путешествия. За столом стало тесно. Несмотря на свой беспокойный нрав, гномы сидели тихо и терпеливо ждали реакции хозяина на их вторжение.
Беорн окинул толпу незнакомцев пытливым взглядом и произнес долгожданные слова:
- Не уверен, что вы не приврали все от первого до последнего слова… Но история хороша и, как минимум, заслуживает достойного ужина.
Заметив на лицах гостей оживление, Беорн незаметно улыбнулся одними уголками губ и громко прорычал:
- УЖИН!!!
И тотчас распахнулись входные двери и в комнату с порывом ветра ворвались странные темные создания. Казалось, они состояли из дыма и тумана и формой напоминали то пони, то собак, то овец. Скорее они были всеми этими животными сразу и одновременно чем-то большим, загадочным и непостижимым. В мгновение ока, не успели гости и глазом моргнуть – на столе были расставлены деревянные тарелки и кружки. Еще спустя несколько секунд сообразительные животные Беорна накрыли роскошный стол для изголодавшихся путников. Изумленные гномы и хоббит, не веря своему счастью, набросились на еду. Пока гости пировали, Беорн с Гэндальфом степенно беседовали о Сумеречье, что лежало за землями потомка медвежьего рода. Постепенно медовуха хозяина разохотила гномов, и они почувствовали себя почти как дома. Едой, правда, швыряться постеснялись, но шутили, подначивали друг друга и пели песни, совсем как в норе у Бильбо несколько месяцев назад. Однако вскоре усталость взяла свое, и гости один за другим начали клевать носом над опустевшими тарелками. Тогда Беорн хлопнул в ладоши и волшебные животные помогли сонным гномам и хоббиту добраться для приготовленных в соседней комнате постелей. Один за другим путники залезали в спальные мешки и проваливались в глубокий сон. И только Гэндальф просидел у камина почти до рассвета, задумчиво покуривая свою трубку и раздумывая над тем, что узнал от сведущего хозяина.
Ори спокойно проспала всю ночь и не слышала подозрительных звуков, разбудивших чутко спавшего хоббита. Поэтому, отправившись умываться с утра, девушка с огромным удивлением обнаружила, что трава вокруг дома истоптана и покрыта огромными устрашающего вида следами. Все выглядело так, будто прошлой ночью перед домом гуляла троллья свадьба. Глядя на деловито снующих по двору гномов, Ори решила не забивать голову тем, что выше ее понимания и с удовольствием умылась в близлежащем ручейке. На столе гостей уже ждал богатый завтрак, а во главе стола – Беорн.
В отличие от прошлого вечера, хозяин почти не хмурился и даже поглядывал на всю честную компанию с едва заметным одобрением. Как только все расселись, Беорн заговорил низким рокочущим голосом:
- Ваша история, оказалась, достойной доверия, а смерть Короля Гоблинов даже заслуживает благодарности. Думаю, я смогу вам помочь, если вы поделитесь, куда направляетесь.
Хозяин выразительно посмотрел на Торина из-под косматых бровей. Наследник Дьюрина адресовал Гэндальфу вопросительный взгляд и после короткого утвердительного кивка неохотно признался:
- Мы идем к Одинокой горе.
- К Горе значит… - Беорн хохотнул и, грозно сверкая глазами, произнес:
- Торин, сын Трейна, внук Трора, твое предприятие может обернуться серьезной проблемой для окрестных земель… впрочем, кто я такой, чтобы мешать вам вернуться домой.
На последних словах Беорн задумчиво посмотрел в окно на высокие горные пики, возвышающиеся над лесом, и помолчал несколько минут. Гномы радостно переглянулись, и даже волшебник испытал огромное облегчение.
- Однако… - голос хозяина глухо раскатился над столом:
- Все ли из вас готовы дойти до конца? Подумайте прямо сейчас, больше возможности повернуть назад уже не представится.
Беорн обвел всех присутствующих проницательным взглядом, и у Ори захолонуло сердце от подозрения, что это предупреждение адресовалась ей. Торин нахмурился и недовольно проговорил:
- Все мы здесь отличные бойцы, умелые гномы и храбрые мужчины! Какую цель ты преследуешь, пытаясь смутить наши сердца?
Неожиданно для всех Беорн весело хохотнул в ответ:
- Я не пытался оскорбить никого из твоих спутников, Король-под-Горой, вот только зачем в такой опасный поход вы взяли с собой женщину?
Повисшая вслед за озвученным вопросом тишина показалась всем оглушительной. Испуганная не на шутку, Ори отчаянно переводила взгляд с одного брата на другого. Дори и Нори безмолвно переругивались выразительными взглядами. Бофур с сочувствием смотрел на попавшую в переплет гномку. Фили и Кили перемигивались и широко улыбались. Остальные гномы ошарашено смотрели на Беорна. Торин сначала побледнел, потом покраснел и, еле сдерживая гнев, схватился за Оркрист:
- Это не женщина, а мой племянник Кили!
Смертельно оскорбившийся за честь семьи, Король-без-Горы вызывающе смотрел на обидчика. Пришел черед Беорна искренне удивиться:
- А кто говорит про Кили?
Хозяин пристально посмотрел на возмущенного гнома и махнул в сторону Ори рукой:
- Кажется, вам есть, что обсудить с вашим штатным летописцем.
Пока присутствующие переваривали полученную информацию, Беорн поднялся на ноги и двинулся в сторону двери:
- Решите все свои вопросы – поговорим о деле.
Как только дверь за похохатывающим хозяином захлопнулась, все взгляды за столом обратились к источнику возникшего конфликта. От такого внимания, девушка залилась жгучим румянцем и бросила отчаянный взгляд утопающего Нори. В голосе Торина причудливо переплелись гнев и недоумение:
- Ори? Ты ничего нам не хочешь сказать?
Под испепеляющими взглядами присутствующих гномка съежилась, мечтая провалиться сквозь землю и не присутствовать на этом унизительном допросе. Сестре на помощь поспешил Дори:
- Это правда.
Над столом раздался всеобщий изумленный выдох. Несмотря на неловкость ситуации, Дори хладнокровно пояснил:
- Мы с Нори взяли с сестры слово, что она будет представляться гномом.
На лице Торина крупными буквами проступили самые непечатные кхуздульские выражения, однако, наследник Дьюрина сдержался и сквозь зубы процедил:
- И когда вы собирались раскрыть эту страшную тайну?
Дори и Нори смущенно переглянулись и пожали плечами.
- Понятно… - выдохнул Торин со свистом выкипающего чайника.
И тут плотину прорвало. Гномы заговорили все сразу одновременно:
- Безобразие!
- Как так можно!
- Женщина в походе – быть беде!
- А я всегда подозревал, что что-то такое случится!
- Вот так Ори, вот так сюрприз!..
- А я говорил, что не мужское это дело – картинки малевать!
Оглушенная воплями и красная до корней волос, девушка сидела в центре урагана, трогательно прижимая к груди альбом с рисунками и записями. Из всего отряда лишь один хоббит сочувственно посмотрел на гномку и незаметно подвинул к ней поближе блюдо с печеньем. Сдоба с изюмом всегда помогала ему взбодриться и утешиться в своих переживаниях.
Все еще негодующий, но уже немного остывший Торин пресек воцарившийся бардак звучным ударом кулака по столу. Сделанный на совесть дубовый стол охнул и жалобно скрипнул под царской рукой, но результат был налицо – гномы послушно затихли и повернули головы к своему предводителю. Вид несчастной Ори, цепляющейся за свой альбомчик, заставил Короля-под-Горой устыдиться своего недавнего возмущения и вернул способность соображать здраво. Лидер отряда отчетливо произнес:
- Я хочу, чтобы каждый из вас высказался за или против участие женщины в нашем предприятии. Но окончательное решение приму сам. Начнем… Балин!
После такого вступления Ори заволновалась по-настоящему. На кону стояло больше, чем приключение – ее честь. Да, она была гномкой, однако, это не умаляло ее участия в пережитых отрядом потрясениях. Она привязалась ко всем присутствующим, как к большой неугомонной семье. И никакой дракон, живой или мертвый, не пугал ее больше перспективы остаться здесь в полном одиночестве или с позором вернуться домой.
Балин задумчиво почесал густую бороду и невесело протянул:
- Я считаю это слишком опасно и для нас, и для Ори…
Его брат поддержал его коротким рыком:
- Не женское это дело!
Обиженный за сестру Дори неохотно признал:
- Я был против ее участия с самого начала, но должен признаться, мое мнение изменилось.
Побледневшая Ори бросила на брата благодарный взгляд, она понимала, каким подвигом было произнесенное вслух разрешение.
Оин пожевал губами и туманно самоустранился:
- Знаки едины для всех.
Глоин решительно рубанул ребром ладони по столу:
- И речи быть не может!..
Бифур мрачно посмотрел на Торина:
- Хи! Нарагин ай гунд!
Глаза девушки наполнились слезами, и она в волнении закусила губу.
Бомбур, задумчиво дожевывая печенье, предположил:
- Вот если она будет нам готовить…
Бофур заломил шапку на одну ухо и терпеливо напомнил:
- Вы забываете, что Ори наравне с нами всеми выдерживала тяготы пути и не роптала. И продержалась бы еще дольше, если бы не сегодняшний инцидент.
Нори немногословно поддержал друга:
- Оставьте женские предрассудки - женщинам.
Кили и Фили хором перебили предыдущего оратора:
- Она хорошая…
- … только лазать по деревьям не умеет.
Внимательно выслушав всех гномов, Торин повернулся к волшебнику и хоббиту и, скрепя сердце, спросил:
- Вам есть, что добавить?
Бильбо хотелось высказаться в защиту Ори, но по сурово сведенным бровям Короля-без-горы он догадался, что вопрос был задан лишь из вежливости и поспешил вслед за Гэндальфом подтвердить, что дела гномов – касаются только гномов.
- Хорошо… - удовлетворенно кивнул Торин и задумался.
Ему предстояло принять нелегкое решение, о котором он в дальнейшем не должен был пожалеть. Принимая во внимание свидетельство братьев, Ори не проникала в их компанию обманом, это без всяких сомнений, говорило в ее пользу. Однако, Двалин справедливо заметил, что женщинам не место в смертельно опасном походе. Да и боец из гномки, если разобраться – бестолковый. Не карандашом же она, в конце концов, от Смога отмахиваться будет. Торин поморщился. И за что только ему такое счастье привалило? Впрочем, в начале пути он был горд и благодарен всем гномам, откликнувшимся на его зов. И пол не играет никакой роли, если в груди гнома бьется храброе сердце воина. Долгие годы скитаний и лишений закалили характер наследника Дьюрина и научили его тому, что помощь может прийти с самой неожиданной стороны. Поэтому гном мудро решил положиться на волю случая и свободный выбор самой Ори. Торин сумрачно осмотрел притихших гномов и обратился к бледной, словно мел, девушке:
- Хочешь ли ты, несмотря на опасности, лишения и смертельный риск продолжить путь в качестве нашего компаньона, как и предполагается по контракту? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Перед глазами гномки пронеслась вереница воспоминаний: гулянка в норе у Бильбо, обжигающее пламя костра троллей, водопады Ривенделла, оскаленная пасть варга, шутки Фили и Кили, полет на орле, яростный визг обозленных гоблинов и печальная история об Азанулбизаре… Ну и натерпелась же она страху за все это невероятное приключение, но хороших воспоминаний было не меньше, чем плохих. К тому же девушка подсознательно чувствовала себя обязанной Торину и хотела, наконец, увидеть дом своих предков, о котором слышала так много сказок.
Ори собралась с духом и, глядя Королю-под-горой прямо в глаза, твердо заявила:
- Да, хочу.
- Ну что ж, тогда вопрос считается закрытым раз и навсегда, – предводитель отряда утвердительно кивнул и обратился ко всем участникам похода:
- Пора собираться в путь! До Сумеречного леса еще несколько дней пути.
7 глава (1630 слов)
Сумеречный лес предстал перед компанией еще более загадочным и пугающим, чем Гэндальф о нем рассказывал. Гигантские скрученные деревья тонули в густом тумане и зловеще поскрипывали в темноте. Увидеть что-то на расстоянии за пределами вытянутой руки было попросту невозможно. Казалось, лес жил своей собственной непостижимой жизнью: вздыхал, переговаривался резкими птичьими голосами и завывал отчаянно хриплым голосом ветра, а главное - недружелюбно наблюдал за непрошенными гостями.
Отряд Торина Дубощита достиг края владений Беорна к вечеру третьего дня после знакомства с грозным хозяином. При виде Сумеречья во всей красе, гномы благоразумно отказались от ночного разведывательного рейда и быстро обустроили лагерь на некотором расстоянии от негостеприимного лесного массива.
Беорн снабдил отряд всем необходимым, так что путникам оставалось только развести костер и поужинать в теплой компании. Разговор не клеился. Гномы неосознанно ежились и оглядывались на мрачные деревья, которые, казалось, только и ждали, пока невнимательные путники отправятся в царство Морфея. Торин распределил вахты, и гномы, ворча и глухо переговариваясь, залезли в спальные мешки.
Ори никак не могла уснуть. Что-то в промозглой ночной темноте пугало и одновременно интриговало ее воображение. После получаса бесплодных попыток отправиться в страну снов под аккомпанемент художественного храпа Бомбура, девушка сдалась и переползла поближе к сердцу лагеря – яркому костру.
Огонь всегда завораживал гномку и располагал к размышлениям и мечтам. Вот и теперь Ори с тревогой думала о том, что их ждет впереди. Да и еще и без существенной помощи и поддержки волшебника. Впрочем, не стоит унывать раньше времени, тем более в такой дружной и веселой компании. Девушка была бесконечно благодарна Торину за то, что ей разрешили остаться. Пусть большинство гномов не воспринимали ее всерьез, но спорить с предводителем никто не решался, и понемногу Ори становилась неотъемлемой частью отряда. День за днем, капля за каплей. Время работало на нее.
За спиной девушки раздался тихий шорох и рядом с ней на ствол поваленного дерева, заговорщически улыбаясь, опустился Бофур:
- Знаю, тебе нелегко пришлось последние дни…
- Могло быть и хуже, - философски признала гномка. Девушка до сих пор холодела от мысли, что она могла остаться совсем одна.
Гном в ушанке подмигнул собеседнице и извлек из-за пазухи длинный сверток:
- У меня для тебя есть небольшой подарок.
Сказать, что Ори удивилась – значит ничего не сказать. Девушка осторожно развернула ткань и приятно опешила:
- Флейта? Мне? За что?
Бофур усмехнулся и подбросил пару веток в костер:
- Ты ее заслужила, как и участие в нашем отряде, что бы там некоторые себе не думали.
Девушка с благодарностью посмотрела на гнома. У нее дома была своя простенькая флейта, которую она не рискнула взять с собой, опасаясь, что потеряет. А поиграть иногда очень хотелось, особенно в такие долгие томительные вечера, как этот.
- Спасибо! - гномка весело улыбнулась собеседнику и извлекла несколько тихих мелодичных звуков из неожиданного подарка.
Бофур одобрительно кивнул и поднялся на ноги. Его вахта подходила к концу, и пришло время будить Двалина. А это дело требовало определенных усилий даже от находчивого парня, вроде него.
Дружески потрепав девушку по волосам, гном неожиданно произнес:
- И еще, Ори. Знай, что я всегда рядом, чтобы помочь.
Не дожидаясь ответа, Бофур развернулся и отправился на свет бликов от огня, весело игравших на татуированном затылке Двалина.
При ближайшем рассмотрении Сумеречный лес оказался более страшным и непредсказуемым местом, чем пещерный лабиринт Короля гоблинов. Вдоль узкой еле различимой тропы, по которой пробирались гномы стояли кряжистые уродливые деревья, узловатые руки которых жадно протянулись над путниками, скрывая от них солнечный свет. На многих ветвях клочьями висела отвратительного вида паутина, о происхождении которой Ори даже старалась не думать, чтобы не навлечь беду. Припасы убывали, а лесу не было видно ни конца, ни края. В один из мрачных тоскливых вечеров гномы разбили лагерь посреди тропы и стали гадать, что делать дальше. И пока уставшие путешественники высказывали самые неправдоподобные варианты, вплоть до ловли бабочек по примеру Гэндальфа, Фили и Кили, стоявшие в дозоре, разглядели среди деревьев мигающий огонек. Когда же легкий ветерок донес с той стороны аромат жареного мяса и звуки музыки, гномы решили пренебречь советом Беорна и сойти с тропы, чтобы выяснить, не удастся ли раздобыть немного еды и спросить дорогу. Пожалуй, это было самым опрометчивым решением за весь их поход. В тот самый момент, когда компания ступила на поляну, где вокруг костра пировали эльфы, музыка резко стихла, и в воздух взвились черный пепел и тлеющие угли. Зола запорошила гномам глаза, и они потеряли друг друга из виду.
Ори не успела и глазом моргнуть, как оказалась в одиночестве посреди гнетущего мрака Сумеречного леса. После яркого света костра ночь казалась непроницаемо черной. Девушка слепо шарила руками во тьме, но натыкалась только на стволы деревьев. Где-то вдали гномке почудились знакомые голоса, и она громко закричала в ответ:
- Дори! Нори! Я здесь! Нори! Дори! Сюда!
Голоса не приближались, а, казалось, наоборот отдалялись от Ори. Тогда она на удачи двинулась в ту сторону, откуда они ей послышались, не переставая выкрикивать имена участников похода:
- Бильбо! Торин! Фили! Кили! Бофур! Бомбур! Бифур! Оин! Глоин! Двалин! Балин! Нори! Дори! Хоть кто-нибудь!
И снова где-то вдалеке послышались неразборчивые вопли. Девушка отчаянно напрягая слух изменила направление и двинулась на звуки, осторожно шагая по неровной земле, покрытой узловатыми корнями. Время от времени она начинала кричать и размахивать руками, что, наверное, было излишним в такой темноте, но именно эта роковая случайность помогла ей наткнуться на одного из разыскиваемых товарищей. Получив неожиданно крепкий удар по затылку, Торин витиевато выругался и успел схватить локоть ударившей его руки. Ори ойкнула и робко предположила:
- Дори?
По дрожащему испуганному голосу наследник Дьюрина без труда определил, кого ему удалось отловить в темноте, но на всякий случай решил уточнить:
- Ори?
Девушка бесконечно обрадовалась знакомому низкому голосу и поспешила ответить:
- Да-да.
Взяв гномку за руку, Торин решительно двинулся вперед и на ходу поделился соображениями:
- Нам надо найти остальных. Похоже, эти чертовы деревья поглощают и искажают звук. Ничему нельзя верить в эльфийском лесу. Не отпускай мою руку ни в коем случае, даже если будешь падать.
Ори послушно двинулась вслед за гномом, спотыкаясь через каждые пять минут, и грустно размышляя над шансами найти потерявшихся гномов ночью в Сумеречном лесу. Принимая во внимание все факты, известные девушке на текущий момент, перспективы виделись далеко не в радужном свете. Ори еще повезло, что она по чистой случайности наткнулась на Торина.
Поиски в темноте, как и следовало ожидать, затягивались. Время от времени поисковой отряд из двух гномов останавливался и громко взывал к потерявшимся спутникам. Однако никто так и не откликнулся, и с каждым мгновеньем надежды безвозвратно таяли.
Торин продолжал рыскать вокруг злополучной полянки, изредка ругая вполголоса эльфийские козни, так не вовремя слинявшего волшебника и молчаливых товарищей. Приспособившись к широким шагам гнома, Ори перестала отставать и постаралась сориентироваться на местности. Впрочем, без особого успеха. Вокруг царил кромешный мрак, девушка не видела даже своего спутника, хотя по тону его голоса могла в подробностях представить выражение его лица: мрачно сведенные брови, темные глаза, тревожно вглядывающиеся в ночную темноту, и сжатые от бессильного гнева губы. Гномка неоднократно рисовала предводителя миссии во время похода, так что успела выучить королевские черты наизусть.
С каждым шагом усталость и голод давали о себе знать все сильнее, и девушка попыталась отвлечься от гнетущих мыслей. Окружающий пейзаж с самого начала казался Ори неуловимо знакомым, и теперь она вспомнила, что точно также выглядел Черный лес на картинке к ее любимой сказке о прекрасной Брунхелии. Отважный Сигурн, услышав легенду о прекрасной спящей деве, заточенной в терновый плен, отправился в самое сердце Черного леса, чтобы освободить красавицу от заклятия. По дороге воитель совершил много великих подвигов и тем прославил свое на весь свет. Очнувшаяся ото сна Брунхелия полюбила своего героя-спасителя, и они жили долго и счастливо, пока не умерли в один день.
Ори мечтательно вздохнула. История о спящей красавице с детства вдохновляла ее, хоть братья и не одобряли это увлечение человеческими легендами. Девушка на секунду закрыла глаза и представила себя спасенной Брунхелией, которую храбрый Сигурн ведет прочь из Черного леса. Получилось очень правдоподобно. Ее действительно вел через опасный лес настоящий живой герой и при этом крепко держал за руку. Гномка почувствовала, что краснеет. Ладонь Торина была такой теплой и настоящей, будто Ори действительно попала в свою любимую сказку, или, наоборот, легенда воплотилась в жизнь. Смущенная направлением мыслей, девушка постаралась выбросить сказочные образы из головы и сосредоточиться на реальности. Вот только реальность предательски подбросила очередное полено в огонь, разгорающегося чувства. Гномке вспомнилась битва при Азанулбизаре, а затем и то, как Торин втащил ее за камень, уберегая от гоблинской погони. И герой, и спаситель. Еще и великодушный лидер, ко всему прочему – позволил ей продолжить поход. Румянец смущения неумолимо залил все лицо, и Ори возблагодарила Ауле за непроницаемую темноту вокруг. Необходимость держаться за руки приводила ее в смятение, и из головы никак не выходил герой ее девичьих грез – Сигурн, который теперь со всей очевидностью обрел внешний облик Торина. Краснея и спотыкаясь, девушка брела вслед за Королем-под-Горой и мечтала только об одном – разжать руку и окунуться с головой в ближайший холодный источник.
Торин не собирался сдаваться, он просто не желал смириться с тем, что на данном этапе его поход самым бездарным образом провален. И ведь равнодушная действительность не уставала напоминать об этом упрямому гному: он бродил по Сумеречью, не имея ни малейшего представления, куда идти; его отряд затерялся где-то в мрачных дебрях зловещих лесов, а единственный товарищ, которого удалось перехватить – беззащитное существо, которому требуется его, Торина, опека и защита. Ситуация сложилась не то чтобы просто досадная, а прямо-таки катастрофическая. И все же наследник Дьюрина не собирался поддаваться сокрушительному стечению обстоятельств и упорно шел вперед. Постепенно местность стала совершенно непригодной для скоростного забега с препятствиями, устроенного гномом. Ори спотыкалась на каждом шагу, два раза подряд упала и вполне вероятно потянула ногу. Торин немного замедлил темп и неожиданно угодил в огромную липкую паутину, растянутую между деревьями. Клейкие нити опутали гнома с головы до ног, и он, в отчаянной попытке выпутаться из отвратительного плена, неосторожно выпустил руку девушки. Извернувшись и выдернув Оркрист из ножен, Торин разрубил удерживавшие его путы и повернулся назад:
- Ори, где ты? Отзовись! ОРИ!..
Лишь злорадный скрип деревьев, да оглушительное молчание было ему ответом. Король-под-Горой остался совсем один.
8 глава (1960 слов)
Ори снился прекрасный сон…
Она, в красивом голубом платье, стоит у резного каменного алтаря под высокими сводами приемной залы Эребора. Многочисленные факелы загадочно мерцают на стенах пещеры и мягко отражаются в изящных мифриловых украшениях, одетых на гномку поверх свадебного наряда. По правую руку от девушки стоят ее братья в богатых одеяниях по случаю столь важного события. Парадная зала полна народу. Ори даже успевает разглядеть несколько знакомых лиц, прежде чем фанфары возвещают появление Короля. Торин в темных с серебром одеждах, с алмазами, вплетенными в бороду и волосы, неторопливо идет по проходу навстречу невесте. От одного взгляда на будущего супруга у гномки замирает сердце. Так он хорош собой и прекрасен в своем заслуженном величии. Девушка смотрит только на жениха и не замечает завистливых взглядов других женщин. Торин приближается к алтарю и бережно берет руки невесты в свои. У Ори екает сердце, и она тонет в бесконечности темных глаз своего Короля. Он ласково улыбается ей в ответ. Девушка едва ли слышит, что говорит в ответ на традиционные вопросы, и сладко замирает каждый раз, когда слышит низкий волнующий голос Торина. И вот уже до окончания церемонии остается одно последнее слово, которое гномке необходимо произнести вслух. Девушка смущенно оглядывается на братьев и, почерпнув поддержку в их любящих взглядах, поворачивается обратно, чтобы раз и навсегда связать себя узами брака с Королем под Горой. Но что это происходит? Торина больше нет рядом с ней, он исчез, бесследно растворился среди каменных стен своего возлюбленного королевства. Отчаянный взгляд Ори мечется по залу в поисках героя, похитившего ее сердце, но не находит его. Вслед за Королем исчезают и его подданные. Факелы один за другим гаснут. И вскоре гномка стоит посреди темной залы в полном одиночестве. Глубокую тишину нарушает лишь легкое постукивание, глухим эхом отдающееся в ушах девушки. Постепенно звук нарастает, и Ори, будучи не в силах больше выносить этот шум, бежит прочь из залы.
Девушка подскочила на кровати и спросонья не сразу разобрала, что кто-то тихо, но настойчиво скребется в дверь ее темницы. Который день гномка в полном одиночестве была заперта в небольшой камере в качестве узницы Короля эльфов. Не сказать, чтобы заключение доставляло ей слишком большие неудобства, небольшая пещерка была сухой, чистой и даже с небольшим узким окошком под потолком, через которое в дневное время проникало достаточно света для рисования и писательства. Эльфы оказались настолько добры, что отобрали только оружие, а самые дорогие сердцу вещи оставили в неприкосновенности. За время, проведенное в темнице, Ори успела зарисовать все их приключения в Сумеречном лесу и в красках расписать находчивость и смекалку отважного хоббита. Все остальное время девушка переживала за Торина, предавалась мечтам и лелеяла чаяния на скорое спасение. Со времени той памятной встречи с Азогом она не переставала верить в полурослика. Как оказалось, не зря.
Стук вернул девушку к делам насущным, и она, торопливо откинув в сторону колючее шерстяное одеяло, поспешила к двери.
- Бильбо? Это ты? – девушка всегда радовалась появлению хоббита, ведь с каждым его визитом в тесную камеру возвращалась надежда и последние известия давали пишу для размышлений.
Услышав тихий голос гномки, взломщик огляделся по сторонам и, припав губами к замочной скважине, тихо прошептал:
- Сегодня у меня целых две хороших новости.
Сердце девушки тревожно замерло, и ее голос задрожал от волнения:
- Ты узнал что-то про Торина?..
Хоббит хвастливо приосанился и выпалил:
- Ха! Лучше! Я даже говорил с ним! Он тоже здесь, во дворце.
Гномка возблагодарила про себя великодушие Ауле и прижалась пылающим лбом к прохладному дереву двери. Не обратив внимания на затянувшееся молчание, Бильбо по другую сторону преграды продолжал шептать:
- А еще у меня созрел план, как нам выбраться отсюда живыми и невредимыми. Будь готова завтра, ближе к вечеру.
Осчастливленная чудесными вестями, девушка благодарно прошептала в замочную скважину:
- Спасибо, Бильбо! Я буду ждать! И… храни тебя Ауле!..
Улыбаясь своим мыслям, Ори забралась с ногами на тюремную койку и пролистала свой альбом. Последние несколько страниц были заполнены исключительно героическими профилями ее предмета ее воздыханий. С легким вздохом гномка взялась за карандаш и принялась заканчивать свой последний рисунок - Торина на троне Эребора, далекого и таинственного королевства ее предков.
Последующие несколько дней слились в один кошмарный сон. Путешествие по реке оказалось не только утомительным, но и опасным. Несмотря на все меры предосторожности, предпринятые хоббитом, в бочку Ори проникла вода, и девушка сильно промокла. Не говоря уже о синяках и ссадинах, которыми сопровождалось каждое столкновение транспортного средства с каменистыми речными порогами. Из всего сплава гномке запомнились разве что первые полчаса пути, после чего она впала в легкое забытье и лишь изредка приходила в себя от скрежета металлических обручей своей деревянной посудины о соседние бочки. Поэтому, когда путешествие подошло к концу, и дно бочки было выбито точным ударом локтя Бильбо, Ори даже не пошевелилась. У нее просто напросто не было сил двигаться. На помощь хоббиту поспешил уже вполне оправившийся Кили и вытащил едва живую гномку на берег озера. Девушка слабо помахала рукой, давая понять, что за нее можно не волноваться и зарылась пальцами в траву. Земля… Никогда еще Ори не была так рада просто ощущать всем своим существом неподвижную твердую почву. К болезненно бледной сестре уже спешили Дори и Нори. Старший брат порылся в своем тюке и извлек на свет божий какой-то пузырек с резко пахнущим настоем. Сначала у девушки от крепкого аромата закружилась голова, но через несколько мгновений она пришла в себя и, опираясь на руку Нори, даже смогла подняться на ноги. Ее взгляд тут же обратился к оживленно беседующим взломщику и лидеру экспедиции.
Торин устало смотрел на хоббита и старался не подать виду, до какой степени он измучен чудесным «спасением» из рук эльфов. Получалось не то, чтобы очень хорошо. Больше всего на свете гному хотелось сесть прямо на холодную землю, прислониться спиной к камню или дереву и провести несколько секунд в тишине и покое. Но происхождение и авторитет в глазах окружающих товарищей обязывали закрыть глаза на слабости и сосредоточиться на коллективной необходимости. Король-под-Горой тяжело вздохнул и уточнил у многоуважаемого мистера Бэггинса, нет ли у него хоть какого-либо плана на ближайшее будущее. Взломщик задумчиво осмотрел еле живых гномов и уверенно махнул рукой в сторону сияющего огнями города посреди Долгого озера:
- Предлагаю обратиться за помощью к людям.. Что нам еще остается?..
Торин уже почти открыл рот, чтобы возразить собеседнику, но одного короткого взгляда на жалкое мокрое воинство, разлегшееся на берегу хватило, чтобы гном благоразумно промолчал и решил действовать по обстоятельствам.
Праздник в Озерном городе продолжался уже третий день. Возвращение легендарного Короля-под-Горой произвело неизгладимое впечатление на горожан, и скромный отряд чествовали так, словно они уже успели зарекомендовать себя героями и народными любимцами. Бургомистр не успевал подсчитывать расходы, обычно тихий и мирный народ на волне восторженного восхищения живой легендой успел вытрясти из него душу и существенно опустошить кошелек. Всем хотелось выпить с правителем Эребора, вернувшимся из изгнания, и послушать увлекательные истории Балина о путешествии отряда через таинственные и небезопасные земли по ту сторону Сумеречья. Каждый новый пир во дворце Бургомистра собирал все больше гостей, и правитель Озерного города, разглядывая счета от бакалейщиков и виноделов, честил гномов во все корки.
Тем временем Торин и компания понемногу приходили в себя после долгого и непредсказуемого пути. На вольных хлебах гномы отъелись и с удовольствием пили, пели и плясали вместе с веселыми Озерными жителями. О драконе и продолжении пути они старались не думать и проводили время с максимально возможным комфортом.
На счастье Ори, хорошо упакованный альбомчик не пострадал, и довольная девушка в перерывах между пирами и общением с дружелюбными горожанами успевала рисовать и писать. Вечерние трапезы у Бургомистра постепенно превращались в самые настоящие представления. Каждый вечер за богатым столом собирались нарядно одетые гости и за вкусной едой слушали баллады менестрелей, велеречивые рассказы седого Балина и протяжные песни гномов. Вино лилось рекой, и веселье заканчивалось далеко за полночь.
Ори нравилось слушать легенды о Королях-под-Горой, сохранившиеся в памяти жителей Озерного города, некоторые из них она даже записала в своем путевом дневнике. Но до конца ужина девушка не оставалась ни разу. Ее быстро утомляли громкие вопли окружающих, пьяный смех и грубые мужские шутки.
Вот и сегодня, гномка ушла пораньше, чтобы немного прогуляться по широкому дворцовому балкону и полюбоваться на лунную дорожку, рассекающую неподвижную гладь Озера на две почти равные части. Тут и там на поверхности воды виднелись прекрасные белые птицы. Грациозные лебеди неторопливо кружили вокруг друг друга и изредка изящно били крыльями по воде, взметая искристые фонтаны брызг в воздух.
Зачарованная чудесным зрелищем, Ори порадовалась, что альбом оказался при ней и начала делать карандашный набросок ближайшей птицы.
Внезапно за спиной у девушки раздался короткий смешок, и на балконные перила поблизости облокотился ехидно улыбающийся Фили:
- Лебедей, значит, рисуешь… Нет, чтобы нарисовать такого героя, как я!
Гном эффектным жестом откинул косички за спину и подмигнул девушке. От неожиданности Ори вздрогнула и, порываясь скрыть свой рисунок от чужих глаз, уронила альбом на мраморный пол. Его тотчас подхватил Кили, подкравшийся с другой стороны, и принялся листать, нарочито внимательно разглядывая наброски девушки. После нескольких страниц, младший из наследников Дьюрина расплылся в довольной ухмылке и выразительно протянул:
- Торин, Торин и снова Торин… Уж не влюбилась ли ты часом в нашего дядю, а Ори?
Гномка побледнела, а затем залилась жгучим румянцем. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не запаниковать, Ори вырвала злополучный альбом из рук Кили и как можно более презрительно ответствовала:
- Не твое дело!.. Кого хочу, того и рисую!
Фили, догадавшийся по реакции девушки, что его брат в своем предположении не далек от истины, демонстративно разочаровано вздохнул:
- А ведь из нас с тобой могла бы получиться отличная пара. Не находишь?
Пока смешавшаяся гномка пыталась найти слова для ответа, Кили со своей стороны возмутился не меньше:
- Почему это вдруг из вас? Ори уже давно оценила мои выдающиеся внешние данные! Это мы с ней идеальная пара!
Старший брат в долгу не остался:
- Да уже все давно оценили твою внешность!..
- Ах ты…
Девушка оторопело переводила взгляд с одного гнома на другого. Беседы в фирменном стиле Фили и Кили часто оставляли ее в недоумении. Вот и в этот раз было решительно непонятно, серьезно ли все, что говорят братья, или это их очередная, надо сказать, слегка затянувшаяся шутка. Старший из племянников Торина нахмурился и всем своим видом дал понять, что сдаваться не собирается. Переходя от голословных аргументов к конкретным действиям, Фили наклонился к изумленной девушке и мягко поцеловал ее в губы. Поцелуй длился всего секунду, но Ори он показался длиннее жизни. Отстранившись от гномки, старший брат с видом победителя посмотрел на младшего. Ревниво наблюдавший за ним Кили в долгу не остался, и красная до корней волос Ори, не успев отойти от первого потрясения, следом за ним испытала и второе. Поцелуй Кили был скорее жадным и длился в два раза дольше.
Совершенно сбитая с толку происходящим, гномка попыталась сделать единственное разумное, что пришло ей в голову – сбежать от греха подальше. Ей даже не хотелось думать, стоит ли воспринимать такие ошеломляющие знаки внимания всерьез, или это все издержки братского соперничества. Однако покинуть поле боя ей попросту не позволили. Фили схватил ее за правую руку, а Кили – за левую и, девушка в прямом смысле слова оказалась между двух огней. Неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не грозный голос, раздавшийся над головами гномов.
- Что здесь происходит?
Торин смерил проницательным взглядом своих неугомонных племянников и строго отчитал их:
- Вы сегодня определенно перебрали с выпивкой. Ну-ка, марш по комнатам.
- Но дядя, мы ничего такого не сделали… - попробовал было возразить Фили, но поймав тяжелый взгляд родича, покорно отпустил руку девушки и покинул балкон. Кили, слегка неуверенным шагом последовавший за братом, в последний момент обернулся и без зазрения совести сдал гномку:
- А Ори только тебя и рисууууует!
После чего, с чувством выполненного долга, отправился вслед за Фили - спать.
Последнее замечание Кили не прошло для Торина незамеченным, и гном пытливо взглянул на отбитую у племянников девушку. Смущенная вне всех всяких пределов Ори не выдержала внимательного взгляда своего героя, и, прижимая к груди заветный альбом, позорно сбежала с драматических подмосток, даже не поблагодарив своего спасителя. Король-под-Горой проводил девушку задумчивым взглядом, и, отогнав неуместные сомнения, облокотился на перила, любуясь темным силуэтом горы, своего сказочного королевства.
9 глава (1910 слов)
Путешествие по выжженной равнине к Одинокой горе можно было с уверенностью назвать самым унылым отрезком долгого пути, особенно учитывая несколько дней, проведенные в тщетных попытках сначала отыскать, а затем открыть злополучную дверь. Потайную площадку над лагерем совершенно случайно обнаружили Фили, Кили и Бильбо, отправившиеся на разведку. Однако радость гномов угасла также быстро, как и разгорелась. Заколдованный камень не поддавался ни уговорам, ни инструментам. Было решительно непонятно, как можно открыть дверь ключом при отсутствии замочной скважины. Вынужденное бездействие медленно, но верно сводило компанию с ума. Отчаявшись сладить с волшебным дверным механизмом, гномы занялись перемещением лагеря на укромную площадку перед тайным входом. В несколько заходов почти все вещи были подняты наверх, вот только Бомбур категорически отказался взбираться на такую высоту, что пешком, что на веревках. Толстяк предпочел караулить пони внизу и только посмеивался над своими товарищами, которым то и дело приходилось ползать вверх-вниз по скалам.
Путешествие зашло в тупик. Гномы сидели на пороге и не могли переступить через него. Впрочем, неизвестно, что бы они стали делать с драконом, если бы могли проникнуть внутрь. Но коль скоро это было невозможно, отряд был сосредоточен на одной конкретной цели – открыть треклятую дверь. Помощь, как водится, пришла с неожиданной стороны.
Почти все время сидения на пороге Ори провела с пользой для себя. Работы было немного, разве что помочь Бомбуру с готовкой и другие несложные поручения. Поэтому большую часть дня девушка писала, рисовала открывающийся вид и наблюдала за природой вокруг. Вид с западной стороны Одинокой Горы, надо сказать, открывался неутешительный, но небезнадежный. Редкие деревья цеплялись за жизнь среди обугленных камней, и иногда среди них мелькали храбрые птицы, дерзнувшие нарушить границы владений Смауга ужасного. С одним из таких крылатых героев Ори даже подружилась. Каждый вечер на закате на укромную площадку, где отряд разбил свой лагерь, прилетал черный дрозд с бледно-желтой грудкой. Он совершенно не боялся гномов и с умным видом разглядывал неожиданных гостей. Наблюдательная девушка обратила на него свое внимание и постепенно прикормила благородную птицу улитками, в изобилии обитавшими на скале. Несмотря на свое нетипичное поведение, дрозд не был шпионом и даже, наоборот, оказался незаменимым помощникам в бесплодных попытках гномов проникнуть внутрь.
Однажды вечером, на исходе дня птица проявила небывалую активность и отчаянно застрекотала. Шум привлек внимание хоббита, апатично размышлявшего над шансами проникнуть внутрь до зимы, и взломщик приблизился к скрытой двери, чтобы согнать надоедливую птицу с насеста у входа. В этот момент последний луч заходящего солнца коснулся заколдованного камня, и с резким щелчком открылась замочная скважина. Бильбо немедленно поднял тревогу, и Торин, по счастливому стечению обстоятельств оказавшийся рядом, дрожащими пальцами повернул заветный ключ своего отца. С легким скрежетом скалу прорезали трещины, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая черный провал ворот и туннель, ведущий в самое сердце горы.
На призывные вопли хоббита примчались остальные гномы. Сидение на пороге подошло к концу, теперь оставалась одна последняя проблема – дракон. После продолжительной дискуссии раздраженный изворотливостью гномов взломщик храбро предложил провести разведку в соответствии с подписанным им договором. Испуганная перспективой встретиться с драконом, Ори, тем не менее, хотела предложить отчаянному хоббиту свою помощь, но Нори удержал ее и тихо шепнул: «Проникновение на вражескую территорию – дело взломщика».
Девушка печально проводила взглядом одинокую фигуру Бильбо, растворившуюся в черном мраке туннеля, и скрестила пальцы на удачу. Следующие полтора часа все без исключения не находили себе места от беспокойства. Попался взломщик или нет, его обнаружение ставило под угрозу всю их миссию. Напряженное молчание повисло над лагерем, и даже яркие звезды, озарившие небосклон, не могли разогнать мрачных предчувствий, сгустившихся в душе Ори. Наконец из туннеля послышался легкий топот, и на пороге появился запыхавшийся хоббит с золотой чашей в руках.
Ночную тишину разорвали удивленные и восхищенные восклицания. Гномы уже не чаяли увидеть своего низкорослого товарища живым, да еще и с трофеями. Торин с благодарностью принял чашу, наполненную золотыми монетами, и попросил взломщика поделиться увиденным.
Немного пришедший в себя Бильбо с нескрываемой гордостью поведал о своем разведывательном рейде и, увлекшись рассказом, весьма опрометчиво брякнул, что дракон не так и опасен, как кажется на первый взгляд.
Фили и Кили немедленно подхватили мысль Бильбо и принялись обсуждать ее на все лады:
- Смауг должно быть настолько стар, что не может сдвинуться с места!
- Да он уже давно издох! Долголетие драконов – бабушкины сказки!
Братья вскочили на ноги, и Кили решительно двинулся к открытой двери, намереваясь лично убедиться в собственном предположении. Однако, не успел гном сделать и пару шагов, как схлопотал тяжелую царственную затрещину. Торин выглядел разгневанным и не преминул яростно отчитать племянника:
- Никогда не следует недооценивать своего врага!
Младший из наследников Дьюрина, отвыкший от воспитательных методов дяди за время похода, закусил губу, сдерживая навернувшиеся от резкой боли слезы, и обиженно попятился назад. Подозрительный блеск глаз племянника не укрылся от внимательного взгляда Торина, и он, смягчившись, примирительно напомнил:
- Короли не плачут.
Потирающий затылок Кили бросил на дядю недовольный взгляд и о чем-то зашептался с братом.
Гномы, невольно ставшие свидетелями семейной сцены, преувеличенно громко заговорили и увлеклись разглядыванием принесенных Бильбо сокровищ. Правда, радоваться им довелось недолго. Из открытого туннеля на поверхность вырвался злобный рев дракона, обнаружившего пропажу, и гора задрожала от ударов его мощных лап о пещерные своды.
Неделя, минувшая со времени находки двери и памятной вылазки Бильбо в драконье логово, оказалась насыщенной событиями. Когда гномы, наконец, рискнули покинуть безопасный коридор и выбрались на поверхность, их порядком озадачило отсутствие Смауга. Однако недоумевающим искателям приключений недолго пришлось пребывать в неведении. Знакомство со старинным родом Воронов, прислуживавших еще деду Торина, обрушило на них сногсшибательное известие о смерти дракона. Радости гномов не было предела. Лучшего исхода событий они не могли представить и в самых радужных мечтах. И все же своевременное предупреждение мудрого Роака о подозрительной активности людей и эльфов заставили предводителя отряда нахмуриться и незамедлительно развить бурную деятельность. В Железные Холмы был отправлен самый быстрокрылый ворон, а гномы взялись за инструменты, готовясь к намечающейся встрече под чутким руководством своего короля.
Вот уже несколько дней трудолюбивые мастера работали не покладая рук. Медленно, но верно перед главными воротами росла широкая стена, в привратном зала складировалось найденное оружие, а главный зал Трора приобрел вполне жилой и приемлемый вид. Ори работала наравне со всеми, хотя чаще всего ей поручали задания, не требовавшие особых физических усилий. Нередко ей доставалась почетная обязанность перебирать драгоценные камни и золотые украшения и вести им учет. Девушка не могла не признать, что подобная работа доставляет ей огромное удовольствие не только потому, что ей, как и любому гному, было приятно находится в окружении немыслимо красивых вещей, но также и потому, что Торин с каждым днем проводил в сокровищнице все больше времени.
Король под Горой переменился до неузнаваемости. Поверх его поношенной одежды блистали украшения, и глаза загорались ярким пламенем при одном взгляде на богатство его рода. Обстоятельства благоприятствовали гномке, и она издалека наблюдала за своим героем, а в редкие минуты одиночества предавалась мечтам.
Так было и сегодня. Ори отправилась за водой к роднику и присела у дерева, любуясь на искристый поток. Речка весело шумела, пробегая мимо обугленной скалы и скрываясь в специальном шлюзе под нововыстроенной стеной. Укрепления были готовы, и непрошенных гостей ждали со дня на день. Девушка украдкой оглянулась по сторонам и вытянула из рукава тонкий лист, сложенный в несколько раз. Развернув рисунок, гномка, мечтательно улыбаясь, всмотрелась в профиль Торина. Ей виделось прекрасное будущее, в котором Эребор снова станет процветающим королевством, а она останется при дворе и со временем сможет завоевать сердце Короля. Ведь для настоящих чувств не существует никаких преград.
Уже знакомое тактичное покашливание вернуло Ори с небес на землю и заставило воровато спрятать рисунок за спину. В шаге от девушки на камне сидел Бофур, неторопливо набивая трубку табаком.
- Что же… Этого следовало ожидать, - гном сощурился на солнце и перевел внимательный взгляд на собеседницу. – Трагический образ Короля без Королевства, который стремится к возрождению величия своих предков. Достойная кандидатура на роль прекрасного принца.
Смущенная Ори торопливо спрятала злополучный рисунок за пояс и невпопад ответила:
- Погода сегодня хорошая.
Бофур насмешливо хмыкнул и добродушно улыбнулся:
- Можешь не прятаться, невооруженным взглядом заметно, насколько тебе нравится Торин. Вот только…
Гном замолчал и с удовольствием затянулся из трубки. Раздосадованная и заинтригованная и девушка не выдержала повисшей паузы и торопливо переспросила:
- Только что?
Бофур задумчиво изучил упрямо сведенные брови собеседницы и решил, что правда будет более чем уместной. Если еще не поздно.
- Торин ждал долгие сто лет, чтобы вернуться домой. Во всем Средиземье для него не существует ничего дороже и желаннее Эребора. И так будет всегда.
Ори стоически выслушала отповедь гнома и демонстративно пожала плечами:
- Нет ничего вечного, всё рано или поздно меняется.
Под внимательным взглядом собеседника, девушка поднялась на ноги и, прихватив ведро с водой, поспешила прочь, чтобы привести смятенные мысли в порядок. Бофур проводил ее сочувственным взглядом и устало вздохнул:
- Всё и все, кроме Торина…
В главном приемном зале Трора собрался военный совет. Гномы неловко переглядывались и избегали смотреть на мрачного Торина во главе стола. Не все из них были полностью согласны с его решениями, однако, они признали его своим Королем и не имели веских оснований спорить, по крайней мере, в сложившихся обстоятельствах. За столом их собралось ровно тринадцать – несчастливое число, несчастливый совет.
Торин медленно поднялся на ноги и проникновенно заговорил:
- Друзья мои! Хоббит сделал свой выбор в пользу людишек и эльфов, тем самым раз и навсегда предав наше доверие. Что ж, так уж вышло. Не будем больше об этом.
Король-под-Горой обвел слушателей тяжелым взглядом и продолжил:
- Вороны сообщили, что уже завтра Дейн достигнет Одинокой горы, и наши силы с противником уравняются. Главное - не отступать от намеченного курса. Никогда еще презренным вымогателям не удавалось сломить стальную волю народа Ауле. Не бывать этому и сейчас.
Торин помрачнел, вспоминая об Аркенстоне, стараниями хоббита очутившемся в стане врага, и, подводя итог собранию, напомнил о текущих обязанностях:
- Фили, Кили – первая вахта ваша.
Тихо переговариваясь, гномы медленно расходились из зала и обсуждали стратегию защиты, разработанную на основе возведенных укреплений и численности приближающего войска Дейна. Ори сделала вид, что поправляет ботинок, чтобы задержаться в зале Трора чуть дольше и при небольшой толике везения – побеседовать с Торином. Однако, выпрямившись через некоторое время, девушка не без разочарования увидела, что дорогу ей преграждают заговорщически улыбающиеся Фили и Кили:
- Ори, нам нужна твоя помощь!
- Ты ведь не откажешь в помощи своим друзьям, не так ли?
Братья, не дожидаясь ответа, переглянулись, и старший, напустив важный вид, неторопливо проговорил:
- Мы хотели бы попросить тебя об одолжении…
- Тебе оно должно польстить! – влез без очереди Кили, подпихивая брата локтем. Фили отмахнулся от младшего и терпеливо продолжил:
- Завтра будет битва. Мы слышали, есть такой обычай, когда благородные воины запасаются талисманами от дам, прежде чем отправиться на поле боя.
Ори озадаченно переводила взгляд с одного взволнованного гнома на другого. Девушка не знала чему удивляться больше: тому, что братья откуда-то знают о человеческой традиции, или тому, что ее неожиданно возвели в высокий ранг дамы.
Наследники Дьюрина переминались с ноги на ногу и подпихивали друг друга локтями. Заинтригованная Ори пошла им на встречу и уточнила:
- Если я вас правильно поняла, вы ждете, чтобы я вам что-то подарила, так?
Гномы радостно закивали и заговорили, перебивая друг друга:
- Мы думали…
- Ты не откажешься…
- Пожертвовать…
- Для нас…
- Косички!..
- На удачу!..
Ошеломленная девушка неосознанно вскинула руки и заправила свои рыжие косы за уши. Фили и Кили замолчали и выжидательно уставились на жертву легенд. Ори посмотрела сначала на одного, потом на другого и с тихим вздохом вытянула из сапога тонкий нож. Как бы она не дорожила своими чудесными косами, составлявшими гордость любого гнома, отказать братьям в такой малости она не могла. Кто знает, может, ее скромные талисманы и вправду принесут им удачу в бою. Или спустя годы они вместе весело посмеются над этим суеверием.
Получив по косичке, довольные братья церемонно раскланялись и поспешили на стену – заступать на ночное дежурство.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Название: «Короли не плачут»
Автор: ~Psyhea~
Бета: JamieBradley
Герои: fem!Ори/?, Торин и Ко, Бильбо, Гэндальф,
Жанр: романтика, драма, приключения, фэнтези
Тип: гет
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Статус: в процессе
Дисклеймер: автор не намерен использовать свое произведение в коммерческих целях
Саммари: Романтическая история на фоне событий Хоббита. Что если Ори на самом деле была девушкой? И до поры до времени скрывала это. Какие приключения выпадут на ее долю в развеселой компании гномов? И кому суждено похитить ее робкое девичье сердце?..
Во избежание спойлеров, пейринг в шапке не проставлен.
Размещение: с разрешения автора
Предупреждение: POV и ООС Ори
Примечание: Фанфик написан в рамках четвертого тура Хоббит-феста. (Заявка IV-67)
В первой части фанфика автор опирался на киноканон. По второй главе это можно отследить вплоть до мелких деталей. И в следующих нескольких главах вы также найдете недвусмысленные отсылки к фильму. Хвала Ауле, на этом Джексон остановился, ибо при рассмотрении ленты под микроскопом автор только укрепился в собственном видении пейринга.
Первые 5 глав
6 глава (1940 слов)
6 глава
К полудню спуск по ступеням Каррока оказался позади, и путешественники с удовольствием ступили под тенистый полог деревьев. Мягкое журчание воды успокоительно действовало на нервы после визгливых орочьих криков. Потрепанные и усталые гномы дружно проголосовали за то, чтобы разбить лагерь прямо здесь, на берегу реки. День обещал быть чудесным, и охотники за сокровищами постепенно повеселели. Из очередной передряги им удалось выбраться без серьезных потерь, к тому же, пройдя подгорной прямой дорогой, они изрядно срезали путь.
Пока Гэндальф, Оин и Дори хлопотали над существенно пострадавшим Торином, промывая ссадины и вправляя вывихи, Бофур, беззаботно насвистывая, подсел к набивающему трубку Нори. Старые друзья раскурили отменный табачок и лениво поглядывали по сторонам. Вполне возможно, что их уютное молчание продлилось бы все время привала, если бы гном в ушанке не решил поделиться с собратом своими наблюдениями:
- Происхождение твоего младшего брата все еще тайна, не правда ли?
Нори, не спеша, выпустил кольцо дыма и размеренно ответил:
- Конечно.
- Тогда отчего племянники Торина вьются вокруг Ори, будто она медом намазана? – вполголоса спросил Бофур и затянулся сладковатым дымком.
Нори задумчиво взглянул на Фили и Кили, плескавшихся на мелководье, затем отыскал глазами сестру, мирно беседующую с хоббитом, и уточнил:
- Считаешь, есть повод для беспокойства?
Его собеседник неопределенно покачал головой и разумно рассудил:
- Полагаю, есть причины быть внимательным…
Тем временем, Ори воплощала свою давнюю задумку – уговаривала Бильбо позировать для летописи. С начала путешествия, девушка каждую свободную минутку что-то рисовала и записывала в своем альбоме. В основном это были наброски и отрывки тех событий, что происходили с ней самой. Но порой, ей хотелось добавить реалистичности и зрелищности своим заметкам, и тогда она старалась разговорить кого-то из спутников. Сегодня пришел черед загадочного взломщика. Его неожиданное возвращение и трогательная речь заинтересовали гномку настолько, что она решила, не откладывая дело в долгий ящик, зарисовать и записать рассказ мистера Бэггинса. Поначалу хоббит отнекивался и стеснялся подобного внимания со стороны Ори, но затем, полистав предоставленный альбом, сдался настойчивым уговорам девушки и послушно присел на пенек. Гномка, поджав под себя ноги, чтобы удобнее было рисовать, устроилась напротив своей модели и взмахнула карандашом.
Первые минут пятнадцать сосредоточенной работы, Бильбо сидел, судорожно выпрямив спину и рассматривая дерево за спиной юной художницы. Полурослику было странно и непривычно позировать для рисунка, словно его знаменитый прапрадед Бычий Рев Тук – герой Битвы на Зеленых холмах. Бильбо был скромным почтенным хоббитом, не совершившим ничего героического или выдающегося в своей жизни. Ну… до сегодняшнего дня. Его решение продолжить путь вместе с гномами было продиктовано исключительно авантюрным Туковским духом, неожиданно взявшем верх над осторожностью и предусмотрительностью Бэггинсовской натуры. Однако, для Ори полурослик представлял огромный исследовательский интерес. Гномы знали о хоббитах лишь понаслышке, да и то в основном только то, что те живут в своей мирной зеленой стране и не покидают ее пределов. Завершив эскиз рисунка, девушка немного отвлеклась от рисования и решилась задать взломщику давно интересовавший ее вопрос:
- Скажите, мистер Бэггинс…
- Можно просто Бильбо.
Хоббит немного расслабился, осознав, что от него требуется только смирно сидеть на месте и не зевать.
- Скажите, Бильбо, а вам не бывает скучно все время проводить дома?
Полурослик задумчиво улыбнулся и покачал головой:
- Признаться честно, я никогда не покидал пределов Шира… до недавнего времени. И, тем не менее, никогда не скучал. Мои любимые книги и карты составляли мне чудесную компанию все шестьдесят лет оседлой жизни.
Хоббит сам не заметил, как разговорился. Беседовать с тихой вежливой Ори после общения с остальными гномами – было огромным удовольствием. Девушка сделала пару заметок на соседней альбомной странице и очаровательно улыбнулась:
- Для меня это тоже первое путешествие, и хотя оно оказалось гораздо более опасным и непредсказуемым, чем можно представить в самых отчаянных мечтах, все же я счастлив, что отправился в него.
Гномка смущенно улыбнулась собеседнику и вернулась к карандашному наброску, тихонько напевая:
Бежит дорога все вперед.
Куда она зовет,
Какой готовит поворот?
Какой узор совьет?
Приятный голос девушки пробудил в Бильбо какие-то давние полузабытые воспоминания. Как он маленьким хоббитенком целыми днями пропадал в лесах в надежде встретить загадочных волшебных эльфов или раскопать тайник с сокровищами. Да, в детстве, все казалось гораздо проще: вышел за порог дома, и дорога сама приведет тебя к увлекательным приключениям и новым открытиям. Сам того не замечая, полурослик замечтался, глядя на едва заметную тропинку, начинающуюся у его ног. Где-то там, на другом ее конце, отважного путника ждали сказочные истории…
Но недолго длилось хрупкое волшебство и умиротворяющее единение двух путешественников-новичков. Со стороны лагеря до разомлевшего хоббита и усердно рисующей гномки долетел возмущенный голос лидера отряда:
- И к такому непредсказуемому типу ты нас ведешь, Гэндальф?
Король-без-Горы наконец-то получил возможность отыграться за Ривенделл, и Торин не был бы Торином, если бы не воспользовался ею.
- Тебе напомнить, что в прошлый раз нам пришлось выступать на рассвете, чтобы вовремя ускользнуть от твоих друзей-эльфов?
Серый маг грозно нахмурился и одернул разошедшегося собеседника:
- В Имладрисе вас накормили, приютили на ночь, да еще и снабдили бесценным советом, от которого напрямую зависит успех всей миссии. Не тебе Торин, сын Трейна, внук Трора, попрекать владыку Элронда за его беспокойство о судьбе Средиземья.
Король-без-Горы ответил волшебнику тяжелым непокорным взглядом, но все-таки промолчал. Балин предостерегающе положил руку на плечо Торину и деловитым тоном обратился к мудрому проводнику:
- Что же нам ждать от хозяина этих земель, Гэндальф?
Волшебник просветлел и беззлобно усмехнулся:
- Помощи, если в точности будете следовать моим советам…
План знакомства, предложенный волшебником, был прост и изящен. Присмиревшим после гоблинского плена гномам он может и не очень пришелся по душе, но они благоразумно промолчали и изъявили готовность выжидать по пять минут между парными появлениями. Первыми по свистку отправились вперед Торин и Дори. Наследник Эребора - по понятным причинам, а вот на Дори выбор пал из-за его обходительности и изысканных манер. Дождавшись своей очереди, Ори поспешила по дорожке к дому вместе с Нори. Ей было страшно и любопытно одновременно. Со слов Гэндальфа, Беорн был из древнего человеческого рода, спустившегося с гор. В книгах Ори было несколько рассказов о мужестве, силе и свирепости горных людей. Еще одна легенда вот-вот должна была ожить у гномки на глазах.
Широкие дубовые двери распахнулись перед девушкой, и ее глазам предстал хозяин дома во всей красе: кряжистый, косматый с всклокоченной черной бородой - он вполне мог сойти за гнома, если бы не гигантский рост. От тяжелого оценивающего взгляда Беорна девушка невольно вздрогнула и, потупившись, еле слышно прошептала своим сапогам:
- Ори, к вашим услугам.
Беорна настолько занимала история серого мага, что он только нетерпеливо отмахнулся от вежливых форм приветствия гостей и знаком пригласил их к столу. Гномка с трудом забралась на высокую скамью и с любопытством огляделась. Все в этом доме было под стать самому хозяину: массивная мебель грубой работы, величественный камин, несколько деревянных полок и огромный стол, за которым сидели все присутствующие. За окном можно было увидеть несколько крупного размера ульев. Очевидно, медвежья сущность Беорна, как гласили легенды, действительно души не чаяла в меде. Пока Ори оглядывалась по сторонам, подошли остальные гномы и Гэндальф вкратце пересказал историю их путешествия. За столом стало тесно. Несмотря на свой беспокойный нрав, гномы сидели тихо и терпеливо ждали реакции хозяина на их вторжение.
Беорн окинул толпу незнакомцев пытливым взглядом и произнес долгожданные слова:
- Не уверен, что вы не приврали все от первого до последнего слова… Но история хороша и, как минимум, заслуживает достойного ужина.
Заметив на лицах гостей оживление, Беорн незаметно улыбнулся одними уголками губ и громко прорычал:
- УЖИН!!!
И тотчас распахнулись входные двери и в комнату с порывом ветра ворвались странные темные создания. Казалось, они состояли из дыма и тумана и формой напоминали то пони, то собак, то овец. Скорее они были всеми этими животными сразу и одновременно чем-то большим, загадочным и непостижимым. В мгновение ока, не успели гости и глазом моргнуть – на столе были расставлены деревянные тарелки и кружки. Еще спустя несколько секунд сообразительные животные Беорна накрыли роскошный стол для изголодавшихся путников. Изумленные гномы и хоббит, не веря своему счастью, набросились на еду. Пока гости пировали, Беорн с Гэндальфом степенно беседовали о Сумеречье, что лежало за землями потомка медвежьего рода. Постепенно медовуха хозяина разохотила гномов, и они почувствовали себя почти как дома. Едой, правда, швыряться постеснялись, но шутили, подначивали друг друга и пели песни, совсем как в норе у Бильбо несколько месяцев назад. Однако вскоре усталость взяла свое, и гости один за другим начали клевать носом над опустевшими тарелками. Тогда Беорн хлопнул в ладоши и волшебные животные помогли сонным гномам и хоббиту добраться для приготовленных в соседней комнате постелей. Один за другим путники залезали в спальные мешки и проваливались в глубокий сон. И только Гэндальф просидел у камина почти до рассвета, задумчиво покуривая свою трубку и раздумывая над тем, что узнал от сведущего хозяина.
Ори спокойно проспала всю ночь и не слышала подозрительных звуков, разбудивших чутко спавшего хоббита. Поэтому, отправившись умываться с утра, девушка с огромным удивлением обнаружила, что трава вокруг дома истоптана и покрыта огромными устрашающего вида следами. Все выглядело так, будто прошлой ночью перед домом гуляла троллья свадьба. Глядя на деловито снующих по двору гномов, Ори решила не забивать голову тем, что выше ее понимания и с удовольствием умылась в близлежащем ручейке. На столе гостей уже ждал богатый завтрак, а во главе стола – Беорн.
В отличие от прошлого вечера, хозяин почти не хмурился и даже поглядывал на всю честную компанию с едва заметным одобрением. Как только все расселись, Беорн заговорил низким рокочущим голосом:
- Ваша история, оказалась, достойной доверия, а смерть Короля Гоблинов даже заслуживает благодарности. Думаю, я смогу вам помочь, если вы поделитесь, куда направляетесь.
Хозяин выразительно посмотрел на Торина из-под косматых бровей. Наследник Дьюрина адресовал Гэндальфу вопросительный взгляд и после короткого утвердительного кивка неохотно признался:
- Мы идем к Одинокой горе.
- К Горе значит… - Беорн хохотнул и, грозно сверкая глазами, произнес:
- Торин, сын Трейна, внук Трора, твое предприятие может обернуться серьезной проблемой для окрестных земель… впрочем, кто я такой, чтобы мешать вам вернуться домой.
На последних словах Беорн задумчиво посмотрел в окно на высокие горные пики, возвышающиеся над лесом, и помолчал несколько минут. Гномы радостно переглянулись, и даже волшебник испытал огромное облегчение.
- Однако… - голос хозяина глухо раскатился над столом:
- Все ли из вас готовы дойти до конца? Подумайте прямо сейчас, больше возможности повернуть назад уже не представится.
Беорн обвел всех присутствующих проницательным взглядом, и у Ори захолонуло сердце от подозрения, что это предупреждение адресовалась ей. Торин нахмурился и недовольно проговорил:
- Все мы здесь отличные бойцы, умелые гномы и храбрые мужчины! Какую цель ты преследуешь, пытаясь смутить наши сердца?
Неожиданно для всех Беорн весело хохотнул в ответ:
- Я не пытался оскорбить никого из твоих спутников, Король-под-Горой, вот только зачем в такой опасный поход вы взяли с собой женщину?
Повисшая вслед за озвученным вопросом тишина показалась всем оглушительной. Испуганная не на шутку, Ори отчаянно переводила взгляд с одного брата на другого. Дори и Нори безмолвно переругивались выразительными взглядами. Бофур с сочувствием смотрел на попавшую в переплет гномку. Фили и Кили перемигивались и широко улыбались. Остальные гномы ошарашено смотрели на Беорна. Торин сначала побледнел, потом покраснел и, еле сдерживая гнев, схватился за Оркрист:
- Это не женщина, а мой племянник Кили!
Смертельно оскорбившийся за честь семьи, Король-без-Горы вызывающе смотрел на обидчика. Пришел черед Беорна искренне удивиться:
- А кто говорит про Кили?
Хозяин пристально посмотрел на возмущенного гнома и махнул в сторону Ори рукой:
- Кажется, вам есть, что обсудить с вашим штатным летописцем.
Пока присутствующие переваривали полученную информацию, Беорн поднялся на ноги и двинулся в сторону двери:
- Решите все свои вопросы – поговорим о деле.
Как только дверь за похохатывающим хозяином захлопнулась, все взгляды за столом обратились к источнику возникшего конфликта. От такого внимания, девушка залилась жгучим румянцем и бросила отчаянный взгляд утопающего Нори. В голосе Торина причудливо переплелись гнев и недоумение:
- Ори? Ты ничего нам не хочешь сказать?
Под испепеляющими взглядами присутствующих гномка съежилась, мечтая провалиться сквозь землю и не присутствовать на этом унизительном допросе. Сестре на помощь поспешил Дори:
- Это правда.
Над столом раздался всеобщий изумленный выдох. Несмотря на неловкость ситуации, Дори хладнокровно пояснил:
- Мы с Нори взяли с сестры слово, что она будет представляться гномом.
На лице Торина крупными буквами проступили самые непечатные кхуздульские выражения, однако, наследник Дьюрина сдержался и сквозь зубы процедил:
- И когда вы собирались раскрыть эту страшную тайну?
Дори и Нори смущенно переглянулись и пожали плечами.
- Понятно… - выдохнул Торин со свистом выкипающего чайника.
И тут плотину прорвало. Гномы заговорили все сразу одновременно:
- Безобразие!
- Как так можно!
- Женщина в походе – быть беде!
- А я всегда подозревал, что что-то такое случится!
- Вот так Ори, вот так сюрприз!..
- А я говорил, что не мужское это дело – картинки малевать!
Оглушенная воплями и красная до корней волос, девушка сидела в центре урагана, трогательно прижимая к груди альбом с рисунками и записями. Из всего отряда лишь один хоббит сочувственно посмотрел на гномку и незаметно подвинул к ней поближе блюдо с печеньем. Сдоба с изюмом всегда помогала ему взбодриться и утешиться в своих переживаниях.
Все еще негодующий, но уже немного остывший Торин пресек воцарившийся бардак звучным ударом кулака по столу. Сделанный на совесть дубовый стол охнул и жалобно скрипнул под царской рукой, но результат был налицо – гномы послушно затихли и повернули головы к своему предводителю. Вид несчастной Ори, цепляющейся за свой альбомчик, заставил Короля-под-Горой устыдиться своего недавнего возмущения и вернул способность соображать здраво. Лидер отряда отчетливо произнес:
- Я хочу, чтобы каждый из вас высказался за или против участие женщины в нашем предприятии. Но окончательное решение приму сам. Начнем… Балин!
После такого вступления Ори заволновалась по-настоящему. На кону стояло больше, чем приключение – ее честь. Да, она была гномкой, однако, это не умаляло ее участия в пережитых отрядом потрясениях. Она привязалась ко всем присутствующим, как к большой неугомонной семье. И никакой дракон, живой или мертвый, не пугал ее больше перспективы остаться здесь в полном одиночестве или с позором вернуться домой.
Балин задумчиво почесал густую бороду и невесело протянул:
- Я считаю это слишком опасно и для нас, и для Ори…
Его брат поддержал его коротким рыком:
- Не женское это дело!
Обиженный за сестру Дори неохотно признал:
- Я был против ее участия с самого начала, но должен признаться, мое мнение изменилось.
Побледневшая Ори бросила на брата благодарный взгляд, она понимала, каким подвигом было произнесенное вслух разрешение.
Оин пожевал губами и туманно самоустранился:
- Знаки едины для всех.
Глоин решительно рубанул ребром ладони по столу:
- И речи быть не может!..
Бифур мрачно посмотрел на Торина:
- Хи! Нарагин ай гунд!
Глаза девушки наполнились слезами, и она в волнении закусила губу.
Бомбур, задумчиво дожевывая печенье, предположил:
- Вот если она будет нам готовить…
Бофур заломил шапку на одну ухо и терпеливо напомнил:
- Вы забываете, что Ори наравне с нами всеми выдерживала тяготы пути и не роптала. И продержалась бы еще дольше, если бы не сегодняшний инцидент.
Нори немногословно поддержал друга:
- Оставьте женские предрассудки - женщинам.
Кили и Фили хором перебили предыдущего оратора:
- Она хорошая…
- … только лазать по деревьям не умеет.
Внимательно выслушав всех гномов, Торин повернулся к волшебнику и хоббиту и, скрепя сердце, спросил:
- Вам есть, что добавить?
Бильбо хотелось высказаться в защиту Ори, но по сурово сведенным бровям Короля-без-горы он догадался, что вопрос был задан лишь из вежливости и поспешил вслед за Гэндальфом подтвердить, что дела гномов – касаются только гномов.
- Хорошо… - удовлетворенно кивнул Торин и задумался.
Ему предстояло принять нелегкое решение, о котором он в дальнейшем не должен был пожалеть. Принимая во внимание свидетельство братьев, Ори не проникала в их компанию обманом, это без всяких сомнений, говорило в ее пользу. Однако, Двалин справедливо заметил, что женщинам не место в смертельно опасном походе. Да и боец из гномки, если разобраться – бестолковый. Не карандашом же она, в конце концов, от Смога отмахиваться будет. Торин поморщился. И за что только ему такое счастье привалило? Впрочем, в начале пути он был горд и благодарен всем гномам, откликнувшимся на его зов. И пол не играет никакой роли, если в груди гнома бьется храброе сердце воина. Долгие годы скитаний и лишений закалили характер наследника Дьюрина и научили его тому, что помощь может прийти с самой неожиданной стороны. Поэтому гном мудро решил положиться на волю случая и свободный выбор самой Ори. Торин сумрачно осмотрел притихших гномов и обратился к бледной, словно мел, девушке:
- Хочешь ли ты, несмотря на опасности, лишения и смертельный риск продолжить путь в качестве нашего компаньона, как и предполагается по контракту? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Перед глазами гномки пронеслась вереница воспоминаний: гулянка в норе у Бильбо, обжигающее пламя костра троллей, водопады Ривенделла, оскаленная пасть варга, шутки Фили и Кили, полет на орле, яростный визг обозленных гоблинов и печальная история об Азанулбизаре… Ну и натерпелась же она страху за все это невероятное приключение, но хороших воспоминаний было не меньше, чем плохих. К тому же девушка подсознательно чувствовала себя обязанной Торину и хотела, наконец, увидеть дом своих предков, о котором слышала так много сказок.
Ори собралась с духом и, глядя Королю-под-горой прямо в глаза, твердо заявила:
- Да, хочу.
- Ну что ж, тогда вопрос считается закрытым раз и навсегда, – предводитель отряда утвердительно кивнул и обратился ко всем участникам похода:
- Пора собираться в путь! До Сумеречного леса еще несколько дней пути.
7 глава (1630 слов)
7 глава
Сумеречный лес предстал перед компанией еще более загадочным и пугающим, чем Гэндальф о нем рассказывал. Гигантские скрученные деревья тонули в густом тумане и зловеще поскрипывали в темноте. Увидеть что-то на расстоянии за пределами вытянутой руки было попросту невозможно. Казалось, лес жил своей собственной непостижимой жизнью: вздыхал, переговаривался резкими птичьими голосами и завывал отчаянно хриплым голосом ветра, а главное - недружелюбно наблюдал за непрошенными гостями.
Отряд Торина Дубощита достиг края владений Беорна к вечеру третьего дня после знакомства с грозным хозяином. При виде Сумеречья во всей красе, гномы благоразумно отказались от ночного разведывательного рейда и быстро обустроили лагерь на некотором расстоянии от негостеприимного лесного массива.
Беорн снабдил отряд всем необходимым, так что путникам оставалось только развести костер и поужинать в теплой компании. Разговор не клеился. Гномы неосознанно ежились и оглядывались на мрачные деревья, которые, казалось, только и ждали, пока невнимательные путники отправятся в царство Морфея. Торин распределил вахты, и гномы, ворча и глухо переговариваясь, залезли в спальные мешки.
Ори никак не могла уснуть. Что-то в промозглой ночной темноте пугало и одновременно интриговало ее воображение. После получаса бесплодных попыток отправиться в страну снов под аккомпанемент художественного храпа Бомбура, девушка сдалась и переползла поближе к сердцу лагеря – яркому костру.
Огонь всегда завораживал гномку и располагал к размышлениям и мечтам. Вот и теперь Ори с тревогой думала о том, что их ждет впереди. Да и еще и без существенной помощи и поддержки волшебника. Впрочем, не стоит унывать раньше времени, тем более в такой дружной и веселой компании. Девушка была бесконечно благодарна Торину за то, что ей разрешили остаться. Пусть большинство гномов не воспринимали ее всерьез, но спорить с предводителем никто не решался, и понемногу Ори становилась неотъемлемой частью отряда. День за днем, капля за каплей. Время работало на нее.
За спиной девушки раздался тихий шорох и рядом с ней на ствол поваленного дерева, заговорщически улыбаясь, опустился Бофур:
- Знаю, тебе нелегко пришлось последние дни…
- Могло быть и хуже, - философски признала гномка. Девушка до сих пор холодела от мысли, что она могла остаться совсем одна.
Гном в ушанке подмигнул собеседнице и извлек из-за пазухи длинный сверток:
- У меня для тебя есть небольшой подарок.
Сказать, что Ори удивилась – значит ничего не сказать. Девушка осторожно развернула ткань и приятно опешила:
- Флейта? Мне? За что?
Бофур усмехнулся и подбросил пару веток в костер:
- Ты ее заслужила, как и участие в нашем отряде, что бы там некоторые себе не думали.
Девушка с благодарностью посмотрела на гнома. У нее дома была своя простенькая флейта, которую она не рискнула взять с собой, опасаясь, что потеряет. А поиграть иногда очень хотелось, особенно в такие долгие томительные вечера, как этот.
- Спасибо! - гномка весело улыбнулась собеседнику и извлекла несколько тихих мелодичных звуков из неожиданного подарка.
Бофур одобрительно кивнул и поднялся на ноги. Его вахта подходила к концу, и пришло время будить Двалина. А это дело требовало определенных усилий даже от находчивого парня, вроде него.
Дружески потрепав девушку по волосам, гном неожиданно произнес:
- И еще, Ори. Знай, что я всегда рядом, чтобы помочь.
Не дожидаясь ответа, Бофур развернулся и отправился на свет бликов от огня, весело игравших на татуированном затылке Двалина.
При ближайшем рассмотрении Сумеречный лес оказался более страшным и непредсказуемым местом, чем пещерный лабиринт Короля гоблинов. Вдоль узкой еле различимой тропы, по которой пробирались гномы стояли кряжистые уродливые деревья, узловатые руки которых жадно протянулись над путниками, скрывая от них солнечный свет. На многих ветвях клочьями висела отвратительного вида паутина, о происхождении которой Ори даже старалась не думать, чтобы не навлечь беду. Припасы убывали, а лесу не было видно ни конца, ни края. В один из мрачных тоскливых вечеров гномы разбили лагерь посреди тропы и стали гадать, что делать дальше. И пока уставшие путешественники высказывали самые неправдоподобные варианты, вплоть до ловли бабочек по примеру Гэндальфа, Фили и Кили, стоявшие в дозоре, разглядели среди деревьев мигающий огонек. Когда же легкий ветерок донес с той стороны аромат жареного мяса и звуки музыки, гномы решили пренебречь советом Беорна и сойти с тропы, чтобы выяснить, не удастся ли раздобыть немного еды и спросить дорогу. Пожалуй, это было самым опрометчивым решением за весь их поход. В тот самый момент, когда компания ступила на поляну, где вокруг костра пировали эльфы, музыка резко стихла, и в воздух взвились черный пепел и тлеющие угли. Зола запорошила гномам глаза, и они потеряли друг друга из виду.
Ори не успела и глазом моргнуть, как оказалась в одиночестве посреди гнетущего мрака Сумеречного леса. После яркого света костра ночь казалась непроницаемо черной. Девушка слепо шарила руками во тьме, но натыкалась только на стволы деревьев. Где-то вдали гномке почудились знакомые голоса, и она громко закричала в ответ:
- Дори! Нори! Я здесь! Нори! Дори! Сюда!
Голоса не приближались, а, казалось, наоборот отдалялись от Ори. Тогда она на удачи двинулась в ту сторону, откуда они ей послышались, не переставая выкрикивать имена участников похода:
- Бильбо! Торин! Фили! Кили! Бофур! Бомбур! Бифур! Оин! Глоин! Двалин! Балин! Нори! Дори! Хоть кто-нибудь!
И снова где-то вдалеке послышались неразборчивые вопли. Девушка отчаянно напрягая слух изменила направление и двинулась на звуки, осторожно шагая по неровной земле, покрытой узловатыми корнями. Время от времени она начинала кричать и размахивать руками, что, наверное, было излишним в такой темноте, но именно эта роковая случайность помогла ей наткнуться на одного из разыскиваемых товарищей. Получив неожиданно крепкий удар по затылку, Торин витиевато выругался и успел схватить локоть ударившей его руки. Ори ойкнула и робко предположила:
- Дори?
По дрожащему испуганному голосу наследник Дьюрина без труда определил, кого ему удалось отловить в темноте, но на всякий случай решил уточнить:
- Ори?
Девушка бесконечно обрадовалась знакомому низкому голосу и поспешила ответить:
- Да-да.
Взяв гномку за руку, Торин решительно двинулся вперед и на ходу поделился соображениями:
- Нам надо найти остальных. Похоже, эти чертовы деревья поглощают и искажают звук. Ничему нельзя верить в эльфийском лесу. Не отпускай мою руку ни в коем случае, даже если будешь падать.
Ори послушно двинулась вслед за гномом, спотыкаясь через каждые пять минут, и грустно размышляя над шансами найти потерявшихся гномов ночью в Сумеречном лесу. Принимая во внимание все факты, известные девушке на текущий момент, перспективы виделись далеко не в радужном свете. Ори еще повезло, что она по чистой случайности наткнулась на Торина.
Поиски в темноте, как и следовало ожидать, затягивались. Время от времени поисковой отряд из двух гномов останавливался и громко взывал к потерявшимся спутникам. Однако никто так и не откликнулся, и с каждым мгновеньем надежды безвозвратно таяли.
Торин продолжал рыскать вокруг злополучной полянки, изредка ругая вполголоса эльфийские козни, так не вовремя слинявшего волшебника и молчаливых товарищей. Приспособившись к широким шагам гнома, Ори перестала отставать и постаралась сориентироваться на местности. Впрочем, без особого успеха. Вокруг царил кромешный мрак, девушка не видела даже своего спутника, хотя по тону его голоса могла в подробностях представить выражение его лица: мрачно сведенные брови, темные глаза, тревожно вглядывающиеся в ночную темноту, и сжатые от бессильного гнева губы. Гномка неоднократно рисовала предводителя миссии во время похода, так что успела выучить королевские черты наизусть.
С каждым шагом усталость и голод давали о себе знать все сильнее, и девушка попыталась отвлечься от гнетущих мыслей. Окружающий пейзаж с самого начала казался Ори неуловимо знакомым, и теперь она вспомнила, что точно также выглядел Черный лес на картинке к ее любимой сказке о прекрасной Брунхелии. Отважный Сигурн, услышав легенду о прекрасной спящей деве, заточенной в терновый плен, отправился в самое сердце Черного леса, чтобы освободить красавицу от заклятия. По дороге воитель совершил много великих подвигов и тем прославил свое на весь свет. Очнувшаяся ото сна Брунхелия полюбила своего героя-спасителя, и они жили долго и счастливо, пока не умерли в один день.
Ори мечтательно вздохнула. История о спящей красавице с детства вдохновляла ее, хоть братья и не одобряли это увлечение человеческими легендами. Девушка на секунду закрыла глаза и представила себя спасенной Брунхелией, которую храбрый Сигурн ведет прочь из Черного леса. Получилось очень правдоподобно. Ее действительно вел через опасный лес настоящий живой герой и при этом крепко держал за руку. Гномка почувствовала, что краснеет. Ладонь Торина была такой теплой и настоящей, будто Ори действительно попала в свою любимую сказку, или, наоборот, легенда воплотилась в жизнь. Смущенная направлением мыслей, девушка постаралась выбросить сказочные образы из головы и сосредоточиться на реальности. Вот только реальность предательски подбросила очередное полено в огонь, разгорающегося чувства. Гномке вспомнилась битва при Азанулбизаре, а затем и то, как Торин втащил ее за камень, уберегая от гоблинской погони. И герой, и спаситель. Еще и великодушный лидер, ко всему прочему – позволил ей продолжить поход. Румянец смущения неумолимо залил все лицо, и Ори возблагодарила Ауле за непроницаемую темноту вокруг. Необходимость держаться за руки приводила ее в смятение, и из головы никак не выходил герой ее девичьих грез – Сигурн, который теперь со всей очевидностью обрел внешний облик Торина. Краснея и спотыкаясь, девушка брела вслед за Королем-под-Горой и мечтала только об одном – разжать руку и окунуться с головой в ближайший холодный источник.
Торин не собирался сдаваться, он просто не желал смириться с тем, что на данном этапе его поход самым бездарным образом провален. И ведь равнодушная действительность не уставала напоминать об этом упрямому гному: он бродил по Сумеречью, не имея ни малейшего представления, куда идти; его отряд затерялся где-то в мрачных дебрях зловещих лесов, а единственный товарищ, которого удалось перехватить – беззащитное существо, которому требуется его, Торина, опека и защита. Ситуация сложилась не то чтобы просто досадная, а прямо-таки катастрофическая. И все же наследник Дьюрина не собирался поддаваться сокрушительному стечению обстоятельств и упорно шел вперед. Постепенно местность стала совершенно непригодной для скоростного забега с препятствиями, устроенного гномом. Ори спотыкалась на каждом шагу, два раза подряд упала и вполне вероятно потянула ногу. Торин немного замедлил темп и неожиданно угодил в огромную липкую паутину, растянутую между деревьями. Клейкие нити опутали гнома с головы до ног, и он, в отчаянной попытке выпутаться из отвратительного плена, неосторожно выпустил руку девушки. Извернувшись и выдернув Оркрист из ножен, Торин разрубил удерживавшие его путы и повернулся назад:
- Ори, где ты? Отзовись! ОРИ!..
Лишь злорадный скрип деревьев, да оглушительное молчание было ему ответом. Король-под-Горой остался совсем один.
8 глава (1960 слов)
8 глава
Ори снился прекрасный сон…
Она, в красивом голубом платье, стоит у резного каменного алтаря под высокими сводами приемной залы Эребора. Многочисленные факелы загадочно мерцают на стенах пещеры и мягко отражаются в изящных мифриловых украшениях, одетых на гномку поверх свадебного наряда. По правую руку от девушки стоят ее братья в богатых одеяниях по случаю столь важного события. Парадная зала полна народу. Ори даже успевает разглядеть несколько знакомых лиц, прежде чем фанфары возвещают появление Короля. Торин в темных с серебром одеждах, с алмазами, вплетенными в бороду и волосы, неторопливо идет по проходу навстречу невесте. От одного взгляда на будущего супруга у гномки замирает сердце. Так он хорош собой и прекрасен в своем заслуженном величии. Девушка смотрит только на жениха и не замечает завистливых взглядов других женщин. Торин приближается к алтарю и бережно берет руки невесты в свои. У Ори екает сердце, и она тонет в бесконечности темных глаз своего Короля. Он ласково улыбается ей в ответ. Девушка едва ли слышит, что говорит в ответ на традиционные вопросы, и сладко замирает каждый раз, когда слышит низкий волнующий голос Торина. И вот уже до окончания церемонии остается одно последнее слово, которое гномке необходимо произнести вслух. Девушка смущенно оглядывается на братьев и, почерпнув поддержку в их любящих взглядах, поворачивается обратно, чтобы раз и навсегда связать себя узами брака с Королем под Горой. Но что это происходит? Торина больше нет рядом с ней, он исчез, бесследно растворился среди каменных стен своего возлюбленного королевства. Отчаянный взгляд Ори мечется по залу в поисках героя, похитившего ее сердце, но не находит его. Вслед за Королем исчезают и его подданные. Факелы один за другим гаснут. И вскоре гномка стоит посреди темной залы в полном одиночестве. Глубокую тишину нарушает лишь легкое постукивание, глухим эхом отдающееся в ушах девушки. Постепенно звук нарастает, и Ори, будучи не в силах больше выносить этот шум, бежит прочь из залы.
Девушка подскочила на кровати и спросонья не сразу разобрала, что кто-то тихо, но настойчиво скребется в дверь ее темницы. Который день гномка в полном одиночестве была заперта в небольшой камере в качестве узницы Короля эльфов. Не сказать, чтобы заключение доставляло ей слишком большие неудобства, небольшая пещерка была сухой, чистой и даже с небольшим узким окошком под потолком, через которое в дневное время проникало достаточно света для рисования и писательства. Эльфы оказались настолько добры, что отобрали только оружие, а самые дорогие сердцу вещи оставили в неприкосновенности. За время, проведенное в темнице, Ори успела зарисовать все их приключения в Сумеречном лесу и в красках расписать находчивость и смекалку отважного хоббита. Все остальное время девушка переживала за Торина, предавалась мечтам и лелеяла чаяния на скорое спасение. Со времени той памятной встречи с Азогом она не переставала верить в полурослика. Как оказалось, не зря.
Стук вернул девушку к делам насущным, и она, торопливо откинув в сторону колючее шерстяное одеяло, поспешила к двери.
- Бильбо? Это ты? – девушка всегда радовалась появлению хоббита, ведь с каждым его визитом в тесную камеру возвращалась надежда и последние известия давали пишу для размышлений.
Услышав тихий голос гномки, взломщик огляделся по сторонам и, припав губами к замочной скважине, тихо прошептал:
- Сегодня у меня целых две хороших новости.
Сердце девушки тревожно замерло, и ее голос задрожал от волнения:
- Ты узнал что-то про Торина?..
Хоббит хвастливо приосанился и выпалил:
- Ха! Лучше! Я даже говорил с ним! Он тоже здесь, во дворце.
Гномка возблагодарила про себя великодушие Ауле и прижалась пылающим лбом к прохладному дереву двери. Не обратив внимания на затянувшееся молчание, Бильбо по другую сторону преграды продолжал шептать:
- А еще у меня созрел план, как нам выбраться отсюда живыми и невредимыми. Будь готова завтра, ближе к вечеру.
Осчастливленная чудесными вестями, девушка благодарно прошептала в замочную скважину:
- Спасибо, Бильбо! Я буду ждать! И… храни тебя Ауле!..
Улыбаясь своим мыслям, Ори забралась с ногами на тюремную койку и пролистала свой альбом. Последние несколько страниц были заполнены исключительно героическими профилями ее предмета ее воздыханий. С легким вздохом гномка взялась за карандаш и принялась заканчивать свой последний рисунок - Торина на троне Эребора, далекого и таинственного королевства ее предков.
Последующие несколько дней слились в один кошмарный сон. Путешествие по реке оказалось не только утомительным, но и опасным. Несмотря на все меры предосторожности, предпринятые хоббитом, в бочку Ори проникла вода, и девушка сильно промокла. Не говоря уже о синяках и ссадинах, которыми сопровождалось каждое столкновение транспортного средства с каменистыми речными порогами. Из всего сплава гномке запомнились разве что первые полчаса пути, после чего она впала в легкое забытье и лишь изредка приходила в себя от скрежета металлических обручей своей деревянной посудины о соседние бочки. Поэтому, когда путешествие подошло к концу, и дно бочки было выбито точным ударом локтя Бильбо, Ори даже не пошевелилась. У нее просто напросто не было сил двигаться. На помощь хоббиту поспешил уже вполне оправившийся Кили и вытащил едва живую гномку на берег озера. Девушка слабо помахала рукой, давая понять, что за нее можно не волноваться и зарылась пальцами в траву. Земля… Никогда еще Ори не была так рада просто ощущать всем своим существом неподвижную твердую почву. К болезненно бледной сестре уже спешили Дори и Нори. Старший брат порылся в своем тюке и извлек на свет божий какой-то пузырек с резко пахнущим настоем. Сначала у девушки от крепкого аромата закружилась голова, но через несколько мгновений она пришла в себя и, опираясь на руку Нори, даже смогла подняться на ноги. Ее взгляд тут же обратился к оживленно беседующим взломщику и лидеру экспедиции.
Торин устало смотрел на хоббита и старался не подать виду, до какой степени он измучен чудесным «спасением» из рук эльфов. Получалось не то, чтобы очень хорошо. Больше всего на свете гному хотелось сесть прямо на холодную землю, прислониться спиной к камню или дереву и провести несколько секунд в тишине и покое. Но происхождение и авторитет в глазах окружающих товарищей обязывали закрыть глаза на слабости и сосредоточиться на коллективной необходимости. Король-под-Горой тяжело вздохнул и уточнил у многоуважаемого мистера Бэггинса, нет ли у него хоть какого-либо плана на ближайшее будущее. Взломщик задумчиво осмотрел еле живых гномов и уверенно махнул рукой в сторону сияющего огнями города посреди Долгого озера:
- Предлагаю обратиться за помощью к людям.. Что нам еще остается?..
Торин уже почти открыл рот, чтобы возразить собеседнику, но одного короткого взгляда на жалкое мокрое воинство, разлегшееся на берегу хватило, чтобы гном благоразумно промолчал и решил действовать по обстоятельствам.
Праздник в Озерном городе продолжался уже третий день. Возвращение легендарного Короля-под-Горой произвело неизгладимое впечатление на горожан, и скромный отряд чествовали так, словно они уже успели зарекомендовать себя героями и народными любимцами. Бургомистр не успевал подсчитывать расходы, обычно тихий и мирный народ на волне восторженного восхищения живой легендой успел вытрясти из него душу и существенно опустошить кошелек. Всем хотелось выпить с правителем Эребора, вернувшимся из изгнания, и послушать увлекательные истории Балина о путешествии отряда через таинственные и небезопасные земли по ту сторону Сумеречья. Каждый новый пир во дворце Бургомистра собирал все больше гостей, и правитель Озерного города, разглядывая счета от бакалейщиков и виноделов, честил гномов во все корки.
Тем временем Торин и компания понемногу приходили в себя после долгого и непредсказуемого пути. На вольных хлебах гномы отъелись и с удовольствием пили, пели и плясали вместе с веселыми Озерными жителями. О драконе и продолжении пути они старались не думать и проводили время с максимально возможным комфортом.
На счастье Ори, хорошо упакованный альбомчик не пострадал, и довольная девушка в перерывах между пирами и общением с дружелюбными горожанами успевала рисовать и писать. Вечерние трапезы у Бургомистра постепенно превращались в самые настоящие представления. Каждый вечер за богатым столом собирались нарядно одетые гости и за вкусной едой слушали баллады менестрелей, велеречивые рассказы седого Балина и протяжные песни гномов. Вино лилось рекой, и веселье заканчивалось далеко за полночь.
Ори нравилось слушать легенды о Королях-под-Горой, сохранившиеся в памяти жителей Озерного города, некоторые из них она даже записала в своем путевом дневнике. Но до конца ужина девушка не оставалась ни разу. Ее быстро утомляли громкие вопли окружающих, пьяный смех и грубые мужские шутки.
Вот и сегодня, гномка ушла пораньше, чтобы немного прогуляться по широкому дворцовому балкону и полюбоваться на лунную дорожку, рассекающую неподвижную гладь Озера на две почти равные части. Тут и там на поверхности воды виднелись прекрасные белые птицы. Грациозные лебеди неторопливо кружили вокруг друг друга и изредка изящно били крыльями по воде, взметая искристые фонтаны брызг в воздух.
Зачарованная чудесным зрелищем, Ори порадовалась, что альбом оказался при ней и начала делать карандашный набросок ближайшей птицы.
Внезапно за спиной у девушки раздался короткий смешок, и на балконные перила поблизости облокотился ехидно улыбающийся Фили:
- Лебедей, значит, рисуешь… Нет, чтобы нарисовать такого героя, как я!
Гном эффектным жестом откинул косички за спину и подмигнул девушке. От неожиданности Ори вздрогнула и, порываясь скрыть свой рисунок от чужих глаз, уронила альбом на мраморный пол. Его тотчас подхватил Кили, подкравшийся с другой стороны, и принялся листать, нарочито внимательно разглядывая наброски девушки. После нескольких страниц, младший из наследников Дьюрина расплылся в довольной ухмылке и выразительно протянул:
- Торин, Торин и снова Торин… Уж не влюбилась ли ты часом в нашего дядю, а Ори?
Гномка побледнела, а затем залилась жгучим румянцем. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не запаниковать, Ори вырвала злополучный альбом из рук Кили и как можно более презрительно ответствовала:
- Не твое дело!.. Кого хочу, того и рисую!
Фили, догадавшийся по реакции девушки, что его брат в своем предположении не далек от истины, демонстративно разочаровано вздохнул:
- А ведь из нас с тобой могла бы получиться отличная пара. Не находишь?
Пока смешавшаяся гномка пыталась найти слова для ответа, Кили со своей стороны возмутился не меньше:
- Почему это вдруг из вас? Ори уже давно оценила мои выдающиеся внешние данные! Это мы с ней идеальная пара!
Старший брат в долгу не остался:
- Да уже все давно оценили твою внешность!..
- Ах ты…
Девушка оторопело переводила взгляд с одного гнома на другого. Беседы в фирменном стиле Фили и Кили часто оставляли ее в недоумении. Вот и в этот раз было решительно непонятно, серьезно ли все, что говорят братья, или это их очередная, надо сказать, слегка затянувшаяся шутка. Старший из племянников Торина нахмурился и всем своим видом дал понять, что сдаваться не собирается. Переходя от голословных аргументов к конкретным действиям, Фили наклонился к изумленной девушке и мягко поцеловал ее в губы. Поцелуй длился всего секунду, но Ори он показался длиннее жизни. Отстранившись от гномки, старший брат с видом победителя посмотрел на младшего. Ревниво наблюдавший за ним Кили в долгу не остался, и красная до корней волос Ори, не успев отойти от первого потрясения, следом за ним испытала и второе. Поцелуй Кили был скорее жадным и длился в два раза дольше.
Совершенно сбитая с толку происходящим, гномка попыталась сделать единственное разумное, что пришло ей в голову – сбежать от греха подальше. Ей даже не хотелось думать, стоит ли воспринимать такие ошеломляющие знаки внимания всерьез, или это все издержки братского соперничества. Однако покинуть поле боя ей попросту не позволили. Фили схватил ее за правую руку, а Кили – за левую и, девушка в прямом смысле слова оказалась между двух огней. Неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не грозный голос, раздавшийся над головами гномов.
- Что здесь происходит?
Торин смерил проницательным взглядом своих неугомонных племянников и строго отчитал их:
- Вы сегодня определенно перебрали с выпивкой. Ну-ка, марш по комнатам.
- Но дядя, мы ничего такого не сделали… - попробовал было возразить Фили, но поймав тяжелый взгляд родича, покорно отпустил руку девушки и покинул балкон. Кили, слегка неуверенным шагом последовавший за братом, в последний момент обернулся и без зазрения совести сдал гномку:
- А Ори только тебя и рисууууует!
После чего, с чувством выполненного долга, отправился вслед за Фили - спать.
Последнее замечание Кили не прошло для Торина незамеченным, и гном пытливо взглянул на отбитую у племянников девушку. Смущенная вне всех всяких пределов Ори не выдержала внимательного взгляда своего героя, и, прижимая к груди заветный альбом, позорно сбежала с драматических подмосток, даже не поблагодарив своего спасителя. Король-под-Горой проводил девушку задумчивым взглядом, и, отогнав неуместные сомнения, облокотился на перила, любуясь темным силуэтом горы, своего сказочного королевства.
9 глава (1910 слов)
9 глава
Путешествие по выжженной равнине к Одинокой горе можно было с уверенностью назвать самым унылым отрезком долгого пути, особенно учитывая несколько дней, проведенные в тщетных попытках сначала отыскать, а затем открыть злополучную дверь. Потайную площадку над лагерем совершенно случайно обнаружили Фили, Кили и Бильбо, отправившиеся на разведку. Однако радость гномов угасла также быстро, как и разгорелась. Заколдованный камень не поддавался ни уговорам, ни инструментам. Было решительно непонятно, как можно открыть дверь ключом при отсутствии замочной скважины. Вынужденное бездействие медленно, но верно сводило компанию с ума. Отчаявшись сладить с волшебным дверным механизмом, гномы занялись перемещением лагеря на укромную площадку перед тайным входом. В несколько заходов почти все вещи были подняты наверх, вот только Бомбур категорически отказался взбираться на такую высоту, что пешком, что на веревках. Толстяк предпочел караулить пони внизу и только посмеивался над своими товарищами, которым то и дело приходилось ползать вверх-вниз по скалам.
Путешествие зашло в тупик. Гномы сидели на пороге и не могли переступить через него. Впрочем, неизвестно, что бы они стали делать с драконом, если бы могли проникнуть внутрь. Но коль скоро это было невозможно, отряд был сосредоточен на одной конкретной цели – открыть треклятую дверь. Помощь, как водится, пришла с неожиданной стороны.
Почти все время сидения на пороге Ори провела с пользой для себя. Работы было немного, разве что помочь Бомбуру с готовкой и другие несложные поручения. Поэтому большую часть дня девушка писала, рисовала открывающийся вид и наблюдала за природой вокруг. Вид с западной стороны Одинокой Горы, надо сказать, открывался неутешительный, но небезнадежный. Редкие деревья цеплялись за жизнь среди обугленных камней, и иногда среди них мелькали храбрые птицы, дерзнувшие нарушить границы владений Смауга ужасного. С одним из таких крылатых героев Ори даже подружилась. Каждый вечер на закате на укромную площадку, где отряд разбил свой лагерь, прилетал черный дрозд с бледно-желтой грудкой. Он совершенно не боялся гномов и с умным видом разглядывал неожиданных гостей. Наблюдательная девушка обратила на него свое внимание и постепенно прикормила благородную птицу улитками, в изобилии обитавшими на скале. Несмотря на свое нетипичное поведение, дрозд не был шпионом и даже, наоборот, оказался незаменимым помощникам в бесплодных попытках гномов проникнуть внутрь.
Однажды вечером, на исходе дня птица проявила небывалую активность и отчаянно застрекотала. Шум привлек внимание хоббита, апатично размышлявшего над шансами проникнуть внутрь до зимы, и взломщик приблизился к скрытой двери, чтобы согнать надоедливую птицу с насеста у входа. В этот момент последний луч заходящего солнца коснулся заколдованного камня, и с резким щелчком открылась замочная скважина. Бильбо немедленно поднял тревогу, и Торин, по счастливому стечению обстоятельств оказавшийся рядом, дрожащими пальцами повернул заветный ключ своего отца. С легким скрежетом скалу прорезали трещины, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая черный провал ворот и туннель, ведущий в самое сердце горы.
На призывные вопли хоббита примчались остальные гномы. Сидение на пороге подошло к концу, теперь оставалась одна последняя проблема – дракон. После продолжительной дискуссии раздраженный изворотливостью гномов взломщик храбро предложил провести разведку в соответствии с подписанным им договором. Испуганная перспективой встретиться с драконом, Ори, тем не менее, хотела предложить отчаянному хоббиту свою помощь, но Нори удержал ее и тихо шепнул: «Проникновение на вражескую территорию – дело взломщика».
Девушка печально проводила взглядом одинокую фигуру Бильбо, растворившуюся в черном мраке туннеля, и скрестила пальцы на удачу. Следующие полтора часа все без исключения не находили себе места от беспокойства. Попался взломщик или нет, его обнаружение ставило под угрозу всю их миссию. Напряженное молчание повисло над лагерем, и даже яркие звезды, озарившие небосклон, не могли разогнать мрачных предчувствий, сгустившихся в душе Ори. Наконец из туннеля послышался легкий топот, и на пороге появился запыхавшийся хоббит с золотой чашей в руках.
Ночную тишину разорвали удивленные и восхищенные восклицания. Гномы уже не чаяли увидеть своего низкорослого товарища живым, да еще и с трофеями. Торин с благодарностью принял чашу, наполненную золотыми монетами, и попросил взломщика поделиться увиденным.
Немного пришедший в себя Бильбо с нескрываемой гордостью поведал о своем разведывательном рейде и, увлекшись рассказом, весьма опрометчиво брякнул, что дракон не так и опасен, как кажется на первый взгляд.
Фили и Кили немедленно подхватили мысль Бильбо и принялись обсуждать ее на все лады:
- Смауг должно быть настолько стар, что не может сдвинуться с места!
- Да он уже давно издох! Долголетие драконов – бабушкины сказки!
Братья вскочили на ноги, и Кили решительно двинулся к открытой двери, намереваясь лично убедиться в собственном предположении. Однако, не успел гном сделать и пару шагов, как схлопотал тяжелую царственную затрещину. Торин выглядел разгневанным и не преминул яростно отчитать племянника:
- Никогда не следует недооценивать своего врага!
Младший из наследников Дьюрина, отвыкший от воспитательных методов дяди за время похода, закусил губу, сдерживая навернувшиеся от резкой боли слезы, и обиженно попятился назад. Подозрительный блеск глаз племянника не укрылся от внимательного взгляда Торина, и он, смягчившись, примирительно напомнил:
- Короли не плачут.
Потирающий затылок Кили бросил на дядю недовольный взгляд и о чем-то зашептался с братом.
Гномы, невольно ставшие свидетелями семейной сцены, преувеличенно громко заговорили и увлеклись разглядыванием принесенных Бильбо сокровищ. Правда, радоваться им довелось недолго. Из открытого туннеля на поверхность вырвался злобный рев дракона, обнаружившего пропажу, и гора задрожала от ударов его мощных лап о пещерные своды.
Неделя, минувшая со времени находки двери и памятной вылазки Бильбо в драконье логово, оказалась насыщенной событиями. Когда гномы, наконец, рискнули покинуть безопасный коридор и выбрались на поверхность, их порядком озадачило отсутствие Смауга. Однако недоумевающим искателям приключений недолго пришлось пребывать в неведении. Знакомство со старинным родом Воронов, прислуживавших еще деду Торина, обрушило на них сногсшибательное известие о смерти дракона. Радости гномов не было предела. Лучшего исхода событий они не могли представить и в самых радужных мечтах. И все же своевременное предупреждение мудрого Роака о подозрительной активности людей и эльфов заставили предводителя отряда нахмуриться и незамедлительно развить бурную деятельность. В Железные Холмы был отправлен самый быстрокрылый ворон, а гномы взялись за инструменты, готовясь к намечающейся встрече под чутким руководством своего короля.
Вот уже несколько дней трудолюбивые мастера работали не покладая рук. Медленно, но верно перед главными воротами росла широкая стена, в привратном зала складировалось найденное оружие, а главный зал Трора приобрел вполне жилой и приемлемый вид. Ори работала наравне со всеми, хотя чаще всего ей поручали задания, не требовавшие особых физических усилий. Нередко ей доставалась почетная обязанность перебирать драгоценные камни и золотые украшения и вести им учет. Девушка не могла не признать, что подобная работа доставляет ей огромное удовольствие не только потому, что ей, как и любому гному, было приятно находится в окружении немыслимо красивых вещей, но также и потому, что Торин с каждым днем проводил в сокровищнице все больше времени.
Король под Горой переменился до неузнаваемости. Поверх его поношенной одежды блистали украшения, и глаза загорались ярким пламенем при одном взгляде на богатство его рода. Обстоятельства благоприятствовали гномке, и она издалека наблюдала за своим героем, а в редкие минуты одиночества предавалась мечтам.
Так было и сегодня. Ори отправилась за водой к роднику и присела у дерева, любуясь на искристый поток. Речка весело шумела, пробегая мимо обугленной скалы и скрываясь в специальном шлюзе под нововыстроенной стеной. Укрепления были готовы, и непрошенных гостей ждали со дня на день. Девушка украдкой оглянулась по сторонам и вытянула из рукава тонкий лист, сложенный в несколько раз. Развернув рисунок, гномка, мечтательно улыбаясь, всмотрелась в профиль Торина. Ей виделось прекрасное будущее, в котором Эребор снова станет процветающим королевством, а она останется при дворе и со временем сможет завоевать сердце Короля. Ведь для настоящих чувств не существует никаких преград.
Уже знакомое тактичное покашливание вернуло Ори с небес на землю и заставило воровато спрятать рисунок за спину. В шаге от девушки на камне сидел Бофур, неторопливо набивая трубку табаком.
- Что же… Этого следовало ожидать, - гном сощурился на солнце и перевел внимательный взгляд на собеседницу. – Трагический образ Короля без Королевства, который стремится к возрождению величия своих предков. Достойная кандидатура на роль прекрасного принца.
Смущенная Ори торопливо спрятала злополучный рисунок за пояс и невпопад ответила:
- Погода сегодня хорошая.
Бофур насмешливо хмыкнул и добродушно улыбнулся:
- Можешь не прятаться, невооруженным взглядом заметно, насколько тебе нравится Торин. Вот только…
Гном замолчал и с удовольствием затянулся из трубки. Раздосадованная и заинтригованная и девушка не выдержала повисшей паузы и торопливо переспросила:
- Только что?
Бофур задумчиво изучил упрямо сведенные брови собеседницы и решил, что правда будет более чем уместной. Если еще не поздно.
- Торин ждал долгие сто лет, чтобы вернуться домой. Во всем Средиземье для него не существует ничего дороже и желаннее Эребора. И так будет всегда.
Ори стоически выслушала отповедь гнома и демонстративно пожала плечами:
- Нет ничего вечного, всё рано или поздно меняется.
Под внимательным взглядом собеседника, девушка поднялась на ноги и, прихватив ведро с водой, поспешила прочь, чтобы привести смятенные мысли в порядок. Бофур проводил ее сочувственным взглядом и устало вздохнул:
- Всё и все, кроме Торина…
В главном приемном зале Трора собрался военный совет. Гномы неловко переглядывались и избегали смотреть на мрачного Торина во главе стола. Не все из них были полностью согласны с его решениями, однако, они признали его своим Королем и не имели веских оснований спорить, по крайней мере, в сложившихся обстоятельствах. За столом их собралось ровно тринадцать – несчастливое число, несчастливый совет.
Торин медленно поднялся на ноги и проникновенно заговорил:
- Друзья мои! Хоббит сделал свой выбор в пользу людишек и эльфов, тем самым раз и навсегда предав наше доверие. Что ж, так уж вышло. Не будем больше об этом.
Король-под-Горой обвел слушателей тяжелым взглядом и продолжил:
- Вороны сообщили, что уже завтра Дейн достигнет Одинокой горы, и наши силы с противником уравняются. Главное - не отступать от намеченного курса. Никогда еще презренным вымогателям не удавалось сломить стальную волю народа Ауле. Не бывать этому и сейчас.
Торин помрачнел, вспоминая об Аркенстоне, стараниями хоббита очутившемся в стане врага, и, подводя итог собранию, напомнил о текущих обязанностях:
- Фили, Кили – первая вахта ваша.
Тихо переговариваясь, гномы медленно расходились из зала и обсуждали стратегию защиты, разработанную на основе возведенных укреплений и численности приближающего войска Дейна. Ори сделала вид, что поправляет ботинок, чтобы задержаться в зале Трора чуть дольше и при небольшой толике везения – побеседовать с Торином. Однако, выпрямившись через некоторое время, девушка не без разочарования увидела, что дорогу ей преграждают заговорщически улыбающиеся Фили и Кили:
- Ори, нам нужна твоя помощь!
- Ты ведь не откажешь в помощи своим друзьям, не так ли?
Братья, не дожидаясь ответа, переглянулись, и старший, напустив важный вид, неторопливо проговорил:
- Мы хотели бы попросить тебя об одолжении…
- Тебе оно должно польстить! – влез без очереди Кили, подпихивая брата локтем. Фили отмахнулся от младшего и терпеливо продолжил:
- Завтра будет битва. Мы слышали, есть такой обычай, когда благородные воины запасаются талисманами от дам, прежде чем отправиться на поле боя.
Ори озадаченно переводила взгляд с одного взволнованного гнома на другого. Девушка не знала чему удивляться больше: тому, что братья откуда-то знают о человеческой традиции, или тому, что ее неожиданно возвели в высокий ранг дамы.
Наследники Дьюрина переминались с ноги на ногу и подпихивали друг друга локтями. Заинтригованная Ори пошла им на встречу и уточнила:
- Если я вас правильно поняла, вы ждете, чтобы я вам что-то подарила, так?
Гномы радостно закивали и заговорили, перебивая друг друга:
- Мы думали…
- Ты не откажешься…
- Пожертвовать…
- Для нас…
- Косички!..
- На удачу!..
Ошеломленная девушка неосознанно вскинула руки и заправила свои рыжие косы за уши. Фили и Кили замолчали и выжидательно уставились на жертву легенд. Ори посмотрела сначала на одного, потом на другого и с тихим вздохом вытянула из сапога тонкий нож. Как бы она не дорожила своими чудесными косами, составлявшими гордость любого гнома, отказать братьям в такой малости она не могла. Кто знает, может, ее скромные талисманы и вправду принесут им удачу в бою. Или спустя годы они вместе весело посмеются над этим суеверием.
Получив по косичке, довольные братья церемонно раскланялись и поспешили на стену – заступать на ночное дежурство.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
@темы: кино, книги, травища, творчество, LOTR & Hobbit
-
-
15.03.2013 в 23:22А я так жду
-
-
15.03.2013 в 23:32автору нечего сказать в свое оправдание.
-
-
15.03.2013 в 23:48Я просто испугалась, что совсем всё заброшено.
А так я понимаю, сама всегда ничего не могу до конца довести >_<
-
-
16.03.2013 в 00:01Сама грешна этим, но здесь такая история, что совесть меня загрызет, если не допишу. Да вообще сама себе не прощу)